The Mad Gasser of Mattoon

In September 1944 residents of Mattoon, Illinois, began reporting the same thing to police: a sweetish smell in the house, nausea, numbness in the legs, a paralysing weakness. Around two dozen cases were logged in a fortnight. Police, the FBI and chemists found no substance, no traces and no man. The standard explanation is a wartime episode of mass psychogenic illness amplified by the local paper; the alternative points at emissions from a nearby plant. Neither is proven, and the case is a textbook fixture in social psychology.

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Die Min-Min-Lichter

Eine Stadt tief im Hinterland von Queensland, die den Lichtern auf den Straßen des verbrannten Westens ihren Namen gab: leuchtende Kugeln, die einem Auto oder Reiter folgen und stundenlang Abstand halten. Die Aborigines beschrieben sie vor der Ankunft der Europäer. 2003 zeigte der Physiker Jack Pettigrew experimentell, dass eine Lichtquelle jenseits des Horizonts bei einer Temperaturinversion als nahes Objekt erscheinen kann — eine elegante Erklärung, die nicht jeden Fall abdeckt.