Нью-Йорк
6 легенд
Великая лунная утка
С 25 августа 1835 года нью-йоркская газета The Sun печатала серию из шести статей о том, что сэр Джон Гершель с мыса Доброй Надежды разглядел в новый телескоп жизнь на Луне: леса, стада бизонов, храмы из сапфира и разумных крылатых людей ростом в метр двадцать, которых он назвал Vespertilio-homo. Материал подавался как перепечатка из «Эдинбургского научного журнала», который к тому времени уже несколько лет не выходил. Тираж Sun вырос до пятнадцати тысяч — крупнейшего в мире. Автором был репортёр Ричард Адамс Локк, писавший сатиру на модные тогда рассуждения о жителях планет; газета так и не напечатала опровержения, а Гершель узнал о своём открытии из писем.
Эузапия Палладино в Колумбийском университете
Неаполитанский медиум Эузапия Палладино двадцать лет поднимала столы и материализовала руки перед лучшими учёными Европы, и часть их уезжала убеждёнными. Метод у неё был один и тот же: в темноте она подменяла руки и ноги контролёров, освобождая одну конечность. Кембриджские сеансы 1895 года это показали, а окончательно дело закрыли в Нью-Йорке в 1910 году, когда исследователи Колумбийского университета наняли двух фокусников. Те по очереди залезали под стол и в темноте видели, как её нога выходит из туфли и упирается в ножку. Отчёт был опубликован дословно, и американское турне на этом закончилось.
Фиджийская русалка Барнума
Летом 1842 года Нью-Йорк узнал из газет, что в город прибыл английский натуралист доктор Гриффин с высушенной русалкой из южных морей. Доктора не существовало — это был сотрудник Барнума Леви Лаймен, а письма в редакции писал сам Барнум. Экспонат, взятый в аренду у бостонского музейщика Мозеса Кимбалла, оказался верхней половиной обезьяны, пришитой к хвосту крупной рыбы, — изделие японских или ост-индских мастеров, каких в XIX веке делали десятками. Сборы Американского музея выросли втрое. Оригинал, скорее всего, сгорел вместе с музеем в 1865 году.
Мамлер и первые снимки духов
Бостонский гравёр Уильям Мамлер в 1861 году обнаружил на собственном автопортрете полупрозрачную фигуру и объявил, что снял покойную кузину. Следующие годы он снимал вдов Гражданской войны рядом с их погибшими — самый знаменитый его отпечаток изображает Мэри Тодд Линкольн с руками убитого президента на плечах. В 1869 году Нью-Йорк судил Мамлера за мошенничество: Ф. Т. Барнум выступил свидетелем обвинения и предъявил суду собственный «спиритический» портрет, изготовленный за один вечер. Мамлера оправдали за недостатком доказательств метода, но несколько его «духов» опознали как живых бостонцев, которых он снимал раньше.
Грабли
Безволосое существо на четырёх конечностях, сидящее у кровати спящего. Появилось около 2005 года как совместный проект пользователей форума: несколько человек договорились сочинить монстра и снабдить его «историческими свидетельствами» — выдержками из корабельного журнала 1691 года, испанских хроник, дневников. Все документы вымышлены и написаны в тот же вечер. Случай интересен как редкий задокументированный пример того, как фольклор создают намеренно и с нуля.
Кропси
Детская страшилка о человеке с крюком, которой на Статен-Айленде пугали друг друга поколениями, — до тех пор, пока в восьмидесятых в районе не начали пропадать дети и не выяснилось, что рядом с заброшенной школой Уиллоубрук живёт её бывший санитар. Уиллоубрук — реальное учреждение, закрытое после журналистского расследования 1972 года, вскрывшего чудовищные условия содержания. Редкий и неприятный случай, когда местная страшилка и местная документированная история сошлись в одной точке на карте.