Un establecimiento en la autopista Stuart, en pleno Territorio del Norte —con gasolinera, zona de acampada y un pub—, que se ha autoproclamado la capital australiana de los ovnis. Aquí se han registrado avistamientos desde la década de 1940, cuando había un campamento militar cerca, y nunca han cesado. Los propietarios han adoptado una postura emprendedora: las paredes están pintadas con figuras verdes, hay maquetas en la puerta y el bar guarda una carpeta de recortes y un libro para que los visitantes anoten lo que vieron. La parte honesta de la explicación es el cielo. Este es uno de los aires más oscuros y diáfanos del planeta, los satélites y las bolas de fuego son visibles a simple vista, y la ruta hacia Pine Gap —la instalación conjunta estadounidense-australiana, sobre cuyo trabajo poco se sabe— pasa cerca.

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Rainier y los nueve objetos de Kenneth Arnold

El 24 de junio de 1947, Kenneth Arnold, empresario y piloto, volaba a lo largo de las Cascadas cuando vio nueve objetos alineados cerca de la ladera del monte Rainier, que se movían a enorme velocidad. Al aterrizar, describió su movimiento a un periodista: como un platillo rebotando sobre el agua. El periódico acortó eso a «platillos volantes», y la frase ha existido desde entonces. El propio Arnold insistió en que los objetos no eran redondos sino en forma de media luna, y que la prensa había descrito el movimiento en lugar de la forma. Nadie escuchó la corrección. El avistamiento se considera generalmente como el inicio de todo el tema moderno: antes de él, los informes de cosas extrañas en el cielo eran ocasionales; después, llegaron a raudales.