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25 Orte
The Adzhimushkay quarries
Limestone workings outside Kerch where, from May to October 1942, a garrison of soldiers and civilians held out after the city fell and they went underground. The Germans blew in the roofs and pumped gas into the galleries. Of some thirteen thousand people, a few hundred survived. The diaries found in the workings afterwards are among the hardest documents of that war. Part of the quarries is a museum today; the rest is closed, because remains are still being found there.
The Dead Road
Construction Projects 501 and 503: the Salekhard–Igarka railway, driven across the polar tundra by prison labour between 1947 and 1953. After Stalin's death the work was abandoned in a single day. Some seven hundred kilometres of track remain in the tundra, along with locomotives, bridges and camp compounds with their watchtowers and barracks — all still standing, because removing it would have cost more than leaving it. It is called the dead road not for its ghosts: it leads nowhere and never did.
Chufut-Kale
A cave town on a Crimean plateau, inhabited from the sixth century and abandoned in the nineteenth. The name means Jewish fortress — the Karaites were the last to live here. Houses, cisterns, a prison and the mausoleum of the khan's daughter Canike Hanım are cut into the rock. Beside it lies the Karaite cemetery of Balta Tiymez, "the axe shall not touch" — a protected oak grove where felling was absolutely forbidden, which is why it outlived every wood around it.
Gwangju und die Psychiatrie Gonjiam
Eine Stadt südöstlich von Seoul, in der die verlassene psychiatrische Klinik Gonjiam steht, geschlossen 1996. Der amtliche Grund waren Abwasserprobleme und eine abgelaufene Lizenz; die Großstadtlegende beharrt auf Massensterben unter den Patienten und einem Direktor, der aus dem Land floh. CNN führte das Gebäude unter den unheimlichsten Orten der Welt. Ein Film darüber führte 2018 dazu, dass der Eigentümer den Zugang endgültig versiegelte.
Teufelsberg
Ein Berliner Hügel, aufgeschüttet aus dem Schutt der zerbombten Stadt über einer unfertigen wehrtechnischen Fakultät der Nationalsozialisten, die den Sprengungen nicht wich. Die Amerikaner bauten oben eine Abhörstation, weiße Radome, die den Ostblock bis 1992 überwachten. Die Station ist verlassen, die Kuppeln reißen im Wind, und die Akustik im Inneren trägt ein Flüstern durch die ganze Halle.
Das Zuchthaus von Moundsville
Ein neugotisches Gefängnis, von 1876 bis 1995 in Betrieb und einst unter den zehn gewalttätigsten Haftanstalten der USA geführt. Vierundneunzig Männer wurden hier hingerichtet, rund sechsunddreißig weitere starben durch Gewalt im Inneren, darunter bei einem Aufstand 1986. Der Kellerraum Sugar Shack und die dunklen Isolationszellen haben ihren eigenen Ruf. Das Gebäude steht gegenüber einem Grabhügel der Adena-Kultur, was der Geschichte eine weitere Schicht gab.
Trans-Allegheny Lunatic Asylum
Eines der größten von Hand behauenen Steingebäude Nordamerikas, in West Virginia für zweihundertfünfzig Patienten errichtet. In den 1950er-Jahren beherbergte es rund zweieinhalbtausend, in ungeheizten Sälen und unter einem Lobotomieprogramm, das hier ungewöhnlich breit angewandt wurde. Die Klinik schloss 1994. Heute führen Nachtführungen hindurch, und die meisten Berichte betreffen die vierte Etage, auf der die schwersten Fälle untergebracht waren.
Kuldhara
Ein Dorf in der Wüste Thar bei Jaisalmer, das seine Bewohner um 1825 in einer einzigen Nacht verließen und nie wieder betraten. Der Erzählung nach forderte der Minister des Fürstenstaates die Tochter des Dorfvorstehers, und statt sie herzugeben zog die gesamte Gemeinschaft von vierundachtzig Dörfern im Dunkeln fort — so leise, dass keiner der Nachbarn sie gehen sah. Beim Aufbruch verfluchten die Brahmanen den Ort: Wer sich hier niederlasse, überlebe die Nacht nicht. Seither stehen die Häuser fast zwei Jahrhunderte leer, mitten in ansonsten bewohntem Land. Die Steinmauern, Treppen und Türstürze sind unversehrt — keine Ruine, sondern etwas Zurückgelassenes, als wären die Besitzer kurz hinausgegangen und nicht wiedergekommen.
Eastern State Penitentiary
Ein Gefängnis in Philadelphia, das im 19. Jahrhundert die vollständige Einzelhaft einführte. 1971 geschlossen und dem Verfall überlassen, zählen seine gewölbten Zellenflügel zu den Orten mit dem stärksten Spukruf der USA.
Old Changi Hospital
Ein verlassenes Krankenhaus in Singapur, während der japanischen Besatzung als Gefängnis und Verhörstätte genutzt. Um seine leeren Säle und Gänge ranken sich seit Langem Geschichten von Stimmen und Schatten — einer der bekanntesten Spukorte Asiens.
Plymouth
Die Hauptstadt der Karibikinsel Montserrat, vom Ausbruch der Soufrière Hills 1995-97 unter Asche und Schlammströmen begraben. Rechtlich ist sie weiter die Hauptstadt — die einzige Geisterstadt mit diesem Status.
Wittenoom
Eine australische Stadt, die um den Abbau von Blauasbest entstand und für so gefährlich befunden wurde, dass man sie von den Karten strich und vom Stromnetz trennte. Sie gilt offiziell als die größte kontaminierte Fläche der Südhalbkugel.
Beelitz-Heilstätten
Eine riesige Klinikanlage vor den Toren Berlins, um 1900 für Tuberkulosekranke errichtet. 1916 wurde hier der verwundete Hitler behandelt; Teile des Geländes stehen seit den 1990er-Jahren leer und sind innen grün überwachsen.
Buzludzha-Denkmal
Eine „fliegende Untertasse“ aus Beton auf einem bulgarischen Berggipfel — das Monumenthaus der Bulgarischen Kommunistischen Partei, 1981 eröffnet und nach 1989 aufgegeben. Drinnen bröckeln die Mosaiken, und durch die Kuppel sieht man den Himmel.
Belchite
Eine spanische Kleinstadt, 1937 in schweren Gefechten des Bürgerkriegs zerstört. Daneben entstand ein neues Belchite, die alten Ruinen ließ man absichtlich, wie sie waren — ausgebrannte Kirchen und von Einschlägen zerfressene Mauern.
Kadyktschan
Eine Bergarbeitersiedlung im russischen Gebiet Magadan, von Häftlingen des Dalstroi erbaut und nach einer Grubenexplosion 1996 aufgegeben. Ihre Wohnblocks stehen in der Kolyma-Tundra mit zerschlagenen Fenstern und zurückgelassenen Möbeln.
Centralia
Eine Stadt in Pennsylvania, unter der seit 1962 ein Kohleflöz brennt. Die Bewohner wurden umgesiedelt, die Straßen rissen auf, und aus den Spalten steigt seit Jahrzehnten Rauch — das Feuer könnte noch Jahrhunderte brennen.
Varosha
Das Hotelviertel von Famagusta auf Zypern, 1974 überstürzt geräumt und abgesperrt. Seit einem halben Jahrhundert zerfallen seine Strandhotels hinter Stacheldraht.
Oradour-sur-Glane
Ein französisches Dorf, in dem eine SS-Kompanie im Juni 1944 fast die gesamte Bevölkerung tötete. Auf de Gaulles Anordnung blieben die Ruinen als Mahnmal unangetastet — verbrannte Mauern, rostende Autos und Nähmaschinen an Ort und Stelle.
Kayaköy
Ein griechisches Dorf im Südwesten der Türkei, geleert durch den griechisch-türkischen Bevölkerungsaustausch von 1923. Mehrere hundert dachlose Häuser und zwei Kirchen stehen seit einem Jahrhundert unangetastet am Hang.
Craco
Eine mittelalterliche Stadt auf einem Felsgrat in der Basilikata, in den 1960er- und 70er-Jahren nach Erdrutschen und einem Erdbeben aufgegeben. Die leeren Steinhäuser und der Glockenturm auf dem kahlen Hügel dienten wiederholt als Filmkulisse.
Bodie
Eine kalifornische Goldrauschstadt, die fast 10 000 Einwohner zählte und sich Anfang des 20. Jahrhunderts leerte. Sie wird im Zustand des „arrested decay“ gehalten — in den Häusern liegt noch der Besitz, den ihre Bewohner zurückließen.
Hashima
Eine winzige Insel vor Nagasaki, vollgestellt mit Betonblocks für die Kohlekumpel und 1974 mit der Schließung der Grube aufgegeben. Ihre Silhouette brachte ihr den Beinamen Gunkanjima ein — „Schlachtschiffinsel“.
Prypjat
Eine Geisterstadt beim Kernkraftwerk Tschernobyl, 1986 nach der Katastrophe evakuiert. Ihre Plattenbauten, das Riesenrad und die zugewachsenen Straßen sind das Sinnbild eines sowjetischen Alltags, der mitten in der Bewegung stehengeblieben ist.