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79 Orte
Tobasee
Der größte vulkanische See der Welt, in der Caldera eines Supervulkans, dessen Ausbruch vor rund vierundsiebzigtausend Jahren zu den größten Katastrophen der Erdgeschichte zählt — einer umstrittenen Hypothese nach hätte er die Menschheit beinahe ausgelöscht. Die Batak füllen den See mit Geistern und bewahren die Überlieferung von einem Mann, der einen zur Frau gewordenen Fisch heiratete; der Bruch des ihr gegebenen Versprechens brachte die Flut, aus der der See entstand.
Der Kinabalu
Der höchste Berg Borneos, den die Kadazan-Dusun für den Ruheort der Ahnengeister halten. Bis in die 1990er-Jahre war vor dem Aufstieg ein Ritus mit dem Opfer von sieben weißen Hühnern erforderlich, und einmal im Jahr wird er noch vollzogen. 2015 entkleidete sich eine Touristengruppe auf dem Gipfel für Fotos; Tage später tötete ein Erdbeben achtzehn Menschen, und die örtlichen Behörden verknüpften beides unmittelbar.
Die Waitomo-Höhlen
Kalksteinhöhlen auf der Nordinsel Neuseelands, deren Decken von den Larven der Arachnocampa luminosa leuchten, einer Art, die nirgends sonst vorkommt. Tausende blauer Punkte über einem unterirdischen Fluss wirken wie ein Nachthimmel; tatsächlich sind es Lockmittel für Beute, die die Larven an klebrigen Fäden fangen. Die Māori kannten die Höhlen lange vor den Europäern, und der Häuptling Tāne Tinorau führte 1887 die erste Erkundung hinein.
Hanging Rock
Eine vulkanische Formation in Victoria, bekannt aus Joan Lindsays Roman und Peter Weirs Film über Schülerinnen, die bei einem Picknick verschwinden. Das Buch ist so geschrieben, dass viele Leser die Geschichte bis heute für wahr halten — ein solches Verschwinden gab es nicht. Der Felsen hingegen erzeugt genau den beschriebenen Eindruck: enge Durchlässe zwischen Blöcken, eine plötzliche Stille und jene Verzerrung des Zeitgefühls, die viele Besucher erwähnen.
Der Fundudzi-See
Der heilige See des Venda-Volkes im Norden Südafrikas, einer der wenigen natürlichen Süßwasserseen des Landes, entstanden durch einen alten Bergsturz. Niemand nähert sich dem Wasser ohne die Erlaubnis des Häuptlings, und richtig betrachtet man ihn mit dem Rücken zum See, zwischen den Beinen hindurch. Die Überlieferung setzt ein weißes Wächterkrokodil hinein und auf den Grund ein versunkenes Dorf, dessen Bewohner einem Aussätzigen die Gastfreundschaft verweigerten.
Der Mount Kenya
Afrikas zweithöchster Berg, den die Kikuyu für den Wohnsitz Ngais halten: Häuser wurden traditionell mit der Tür zum Gipfel gebaut, und dorthin richteten sich die Gebete. Den Hauptgipfel Batian zu besteigen galt lange als etwas, das man nicht unternahm. Die Gletscher, die die ersten Europäer beschrieben, haben in einem Jahrhundert über neunzig Prozent ihrer Fläche verloren.
Der Baikalsee
Der tiefste See der Erde, mit einem Fünftel des ungefrorenen Süßwassers der Welt. Die burjatische Überlieferung füllt ihn mit Geistern, und das Kap Burchan auf Olchon ist eines der neun Heiligtümer Asiens, dem sich nicht jeder Schamane nähern darf. Ein eigener Geschichtenkreis betrifft die Baikal-Luftspiegelungen, in denen über dem Wasser nicht vorhandene Ufer und Schiffe erscheinen; der Effekt ist physikalisch real und entsteht durch Temperaturschichten in der Luft.
Ergaki
Ein Bergknoten im Westsajan mit dem Hängenden Stein — einem mehrere Tonnen schweren Block, der so fein auf einer Felswand ruht, dass er sich den Berichten nach mit der Hand wiegen ließ. Die örtliche Überlieferung sagt, wenn er falle, folge ein Unglück; in den 2000er-Jahren verrutschte er und hörte auf, sich zu bewegen, was unter Besuchern spürbares Unbehagen auslöste. Daneben gibt es den Schlafenden Sajan, einen Grat, dessen Profil sich als liegende menschliche Gestalt lesen lässt.
Der Elbrus
Der höchste Gipfel Europas und ein schlafender Vulkan, an den in einer Fassung der Überlieferung Prometheus geschmiedet war. Der Berg hat einen eigenen Bestand an Geschichten angesammelt: die 1998 abgebrannte Hütte Prijut 11, die Leichen von Soldaten der deutschen Division Edelweiß, gefunden dort, wo sie 1942 eine Fahne setzten, und Gestalten im Nebel, die Bergsteiger fast mit denselben Worten beschreiben wie am schottischen Ben Macdui.
Die Krasnojarsker Säulen
Bis zu hundert Meter hohe Syenitfelsen vor Krasnojarsk, um die seit dem 19. Jahrhundert eine örtliche Kultur des freien Kletterns ohne Ausrüstung wuchs, mit eigener Sprache und eigenen Regeln. Die Felsen haben Namen: der Großvater, die Federn, das Löwentor. Die Kletterer führen ihre eigene Totenliste — Dutzende in anderthalb Jahrhunderten —, und fast jeder Fels ist mit jemandes Tod verbunden.
Die Eishöhle von Kungur
Eine Gipshöhle in der Region Perm von rund sechs Kilometern Länge, mit siebzig unterirdischen Seen und dauerhaftem Eis in den Eingangshallen. Der erste Plan entstand 1703. Der Überlieferung nach überwinterte hier Jermaks Schar vor dem Uralübergang, und eine Grotte heißt Damentränen — die Legende erzählt, eine Tochter Christians X. von Dänemark sei bei einem Besuch hier ausgerutscht und gestorben.
Die Höhlen von Sablino
Stillgelegte Quarzsandgruben vor Sankt Petersburg, seit dem 19. Jahrhundert für die Glashütten abgebaut. Mehrere Dutzend Kilometer Gänge sind geblieben, mit Verbrüchen, unterirdischen Seen und Kolonien überwinternder Fledermäuse. Die Höhlen wurden längst von der Subkultur der Stadt vereinnahmt: An einem Eingang steht ein selbstgebauter Schrein, und hier kann jeder vom Weißen Höhlenforscher erzählen, einem Geist, der Verirrte entweder rettet oder verdammt.
Burg Houska
Eine gotische Burg in Böhmen, im 13. Jahrhundert an einem Ort ohne Wasser, ohne Wege und ohne Bevölkerung errichtet — also ohne jeden militärischen oder wirtschaftlichen Zweck. Die Legende erklärt es mit der Kapelle, die unmittelbar über einem Schlund steht, den man für einen Eingang zur Hölle hielt: Einem Verurteilten wurde die Freiheit versprochen, wenn er hinabstiege; er kam weißhaarig zurück und starb binnen Tagen. Die Burg ist befestigt, als richte sie sich gegen etwas im Inneren und nicht draußen.
Burg Poenari
Die tatsächliche Festung Vlads des Pfählers — im Unterschied zu Schloss Bran, das mit ihm fast nichts zu tun hatte. Vlad ließ sie von den Bojaren wiederaufbauen, denen er den Mord an seinem Bruder anlastete: Man trieb sie nach einem Ostermahl hierher, und sie arbeiteten, bis ihnen die Kleider vom Leib fielen. Der Überlieferung nach stürzte sich Vlads Frau von hier in den Argeș, als sie hörte, die Türken kämen. Vierzehnhundertachtzig Stufen führen hinauf.
Triglav
Sloweniens höchster Berg, benannt nach einer dreiköpfigen slawischen Gottheit und im Staatswappen abgebildet. Die örtliche Überlieferung siedelt an seinen Hängen den Zlatorog an — eine weiße Gämse mit goldenen Hörnern, die einen Schatz bewacht; der Jäger, der sie verwundete, starb, und aus den Blutstropfen wuchsen Blumen, die dem Tier die Kraft zurückgaben. Slowenen sagen, man sei erst dann einer, wenn man ihn bestiegen hat.
Der Brocken
Der höchste Punkt des Harzes, auf dem sich der deutschen Überlieferung nach in der Walpurgisnacht die Hexen versammeln — Goethe schickte Faust dorthin. Der Berg gab einem optischen Effekt seinen Namen: dem Brockengespenst, dem eigenen, riesenhaft auf die Wolke darunter geworfenen Schatten des Betrachters, mit einem Regenbogenkranz um den Kopf. Der Effekt ist real und erklärbar und steckt vermutlich hinter einem Teil der Begegnungsgeschichten am Gipfel.
Der Ararat
Ein Berg im Osten der Türkei, den die biblische Überlieferung als Ruheplatz der Arche nennt. Die Suche läuft seit dem 19. Jahrhundert und hat nie aufgehört: 1949 hielt eine Luftaufnahme auf dem Gletscher eine dunkle Struktur fest, bekannt als Ararat-Anomalie, deren Bilder erst 1995 freigegeben wurden. Geologen erklären sie als Felsvorsprung. Der Berg ist für den freien Aufstieg gesperrt, was noch niemanden abgehalten hat.
Der Kaali-Krater
Ein Meteoritenkrater auf der estnischen Insel Saaremaa, um 1500 v. Chr. entstanden — im Gedächtnis der Menschen, die in der Nähe lebten. Die Explosion verbrannte den Wald auf sechs Kilometern, und das Ereignis ging wahrscheinlich als Sturz der Sonne in die finnische und nordische Mythologie ein. Der See im Krater diente jahrhundertelang als Opferstätte: Am Grund und rings ums Ufer finden sich Tierknochen, und einst umschloss ihn eine Steinmauer.
Der Hellfire Club auf Montpelier Hill
Ein Jagdhaus, 1725 über Dublin errichtet, aus Steinen eines prähistorischen Hügelgrabs, das man eigens dafür zerstörte — die Einheimischen sagten sofort, das gehe schlecht aus. Kurz darauf riss ein Sturm das Dach ab. Später übernahm der irische Hellfire Club das Gebäude; die Berichte über das, was drinnen geschah, gehen auseinander, und der bekannteste erzählt von einer Kartenpartie, bei der jemandem auffiel, dass einer der Gäste statt eines Fußes einen Huf hatte.
Whitby Abbey
Die Ruinen einer Benediktinerabtei auf einer Klippe über der Nordsee, wo Bram Stoker 1890 Urlaub machte und in der Ortsbibliothek den Namen des walachischen Fürsten Dracula fand. Im Roman läuft hier die Demeter auf, und der Graf springt in Gestalt eines schwarzen Hundes die hundertneunundneunzig Stufen zur Kirche hinauf. Die Stufen gibt es, die Abtei gibt es, und in Whitby versammelt sich jedes Jahr eines der größten Gothic-Festivals Europas.
Pendle Hill
Ein Hügel in Lancashire, an dessen Fuß 1612 der berühmteste englische Hexenprozess stattfand: zwölf Angeklagte, zehn Gehängte, Anklage wegen zehn Morden durch Hexerei. Ein großer Teil der Beweise stammte aus der Aussage eines neunjährigen Mädchens gegen die eigene Familie. Jedes Halloween steigen Tausende auf den Gipfel, und jedes Jahr bittet die Polizei von Lancashire sie, es zu lassen.
Wistman's Wood
Ein winziger Hain aus Zwergeichen im Dartmoor, die unmittelbar aus Granitblöcken wachsen und vollständig von Moos und Flechten überzogen sind. Der Wind hat die Bäume bis zur Unkenntlichkeit verdreht, und zwischen den Steinen klaffen Spalten, tief genug, einen Menschen zu verschlucken. Der Name wird auf das Dialektwort wisht zurückgeführt — unheimlich, verzaubert. Er gilt als einer der letzten Reste jenes Waldes, der Dartmoor vor der Bronzezeit bedeckte.
Dartmoor
Das Moor in Devon, das Conan Doyle den Hund von Baskerville lieferte: Hier hörte er die Überlieferung von Richard Cabell, einem Gutsherrn des 17. Jahrhunderts, dessen Sarg angeblich eine Meute Geisterhunde folgte. Man nennt sie die Wisht Hounds, und noch immer werden sie entlang des alten Wegs beschrieben. Eine eigene Geschichte betrifft die Haarigen Hände an der B3212, die Motorradfahrern zufolge nach dem Lenker greifen.
Chan Chan
Die größte Lehmziegelstadt der Welt: zwanzig Quadratkilometer Mauern aus Adobe, Hauptstadt des Chimú-Reichs, bis die Inka sie um 1470 einnahmen. Die Wände tragen Reliefs von Meerestieren und Wellen. 2018 fand sich hier ein Grab mit den Überresten von über hundertvierzig Kindern und zweihundert Lamas — das größte bekannte Kinderopfer der Geschichte, den Schlammschichten nach zu urteilen während einer Überschwemmung dargebracht.