Zonas anómalas: lugares místicos en el mapa
Franjas de terreno con fama de que allí algo falla: instrumentos que no coinciden, motores que se paran, gente que pierde el rumbo. Algunas tienen explicación —una anomalía magnética, una fuga de gas, una corriente traicionera— y las demás todavía no.
58 lugares
Triángulo de las Bermudas
Una zona del Atlántico occidental entre Florida, las Bermudas y Puerto Rico, asociada desde mediados del siglo XX con desapariciones inexplicadas de barcos y aviones.
El Valle de la Muerte de Kamchatka
Una hondonada estrecha al pie del Kijpinych, en la reserva de Kronotski, descubierta en 1975: en su fondo aparecen con regularidad animales y aves muertos, y a quien se demora allí le entran mareo y flojera. La respuesta se halló casi enseguida y resultó ser química: del suelo se filtran sulfuro de hidrógeno y otros gases que se acumulan en la hondonada cuando no hay viento. El valle sigue siendo letal y está cerrado a las visitas, y el nombre se fijó mucho antes que la explicación.
El Poblado del Diablo, cerca de Kaluga
Un afloramiento rocoso en los bosques de la región de Kaluga, envuelto en historias sobre un diablo que lo levantó en una sola noche. El lugar es interesante sin ellas: en las piedras crece el musgo del oro del duende, que brilla en la oscuridad, y en las grietas viven helechos que no pintan nada en esta latitud — relictos que sobrevivieron a la glaciación en el microclima de las rocas. La anomalía botánica es real, y su explicación se encontró más tarde que la leyenda.
Kapustin Yar
Un polígono de misiles de la región de Astracán, cerrado desde 1946 con tanto rigor que a su alrededor creció el mismo repertorio de historias que creció alrededor del Área 51 en Estados Unidos: aparatos derribados, hangares subterráneos, ensayos de maquinaria desconocida. Parte de los rumores tiene un origen evidente: aquí se probaron cohetes de verdad y en 1957 se detonó un artefacto nuclear, y durante años cualquier destello sobre la estepa no tuvo explicación oficial. El polígono sigue en funcionamiento.
El paraje de Shushmor
Un tramo remoto de bosque y ciénaga donde se juntan las regiones de Moscú, Vladímir y Riazán. Su fama es vieja: aquí desaparecía gente con regularidad en el camino postal ya a finales del siglo XIX, y las autoridades del distrito intentaron averiguar por qué. En época soviética los relatos incorporaron una construcción de piedra en algún punto de la espesura que nadie ha encontrado desde entonces. El lugar es realmente difícil de atravesar — turbera, sin referencias y sin cobertura —, y eso explica buena parte de la fama, aunque no toda.
El Cementerio del Diablo
Un claro en la taiga del krai de Krasnoyarsk del que se dice lo mismo desde los años treinta: un redondel quemado donde muere el ganado, falla la maquinaria y la gente se encuentra mal. El sitio se relaciona con la explosión de Tunguska, ocurrida cuatrocientos kilómetros al norte. Las expediciones salen desde los años setenta, y la dificultad central es que nadie encuentra el claro dos veces: las descripciones coinciden, las coordenadas no. Algunos investigadores creen que la zona existió y se ha cubierto de vegetación; otros, que nunca existió.
La cresta Medveditskaya
Una cadena de colinas en el límite de las regiones de Volgogrado y Sarátov, considerada desde los años noventa una de las principales zonas anómalas de Rusia. La gente viene por los rayos globulares, que aquí se observan más a menudo de lo normal, y por los «túneles»: cavidades subterráneas de forma regular que los entusiastas atribuyen a una civilización desconocida y los geólogos explican como karst y viejas labores. El lugar es conocido además por un rasgo muy terrenal: la cresta atrae tormentas, y sus árboles reciben de verdad más rayos que los de alrededor.
El Bloop
En 1997 unos hidrófonos de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos registraron en el Pacífico Sur un sonido de frecuencia ultrabaja lo bastante potente como para captarse en sensores separados por cinco mil kilómetros. Su perfil se parecía a uno biológico, y durante dos décadas el Bloop fue la prueba estrella de quien cree en gigantes marinos por descubrir. La NOAA lo zanjó en 2012: un criosismo, un iceberg fracturándose en la Antártida. El sonido dejó de ser un misterio, pero sigue siendo uno de los archivos de audio más conocidos de la historia de internet.
Las caras de Bélmez
En agosto de 1971, en el pueblo andaluz de Bélmez de la Moraleda, apareció un rostro humano en el suelo de hormigón de la cocina de la casa de la familia Pereira. Se picó el suelo y se rehízo: la cara volvió, y luego llegaron otras. La casa se convirtió en lugar de peregrinación y se escribió de ella en toda España. Los análisis químicos de los años noventa hallaron restos de pigmentos en el hormigón, y los investigadores repararon en que las caras nuevas solo aparecían cuando había alguien en la casa. La casa sigue ahí, las caras siguen ahí, y la discusión no está cerrada.
El gaseador loco de Mattoon
En septiembre de 1944 los vecinos de Mattoon, Illinois, empezaron a denunciar a la policía lo mismo: un olor dulzón en la casa, náuseas, entumecimiento de las piernas, una debilidad paralizante. En quince días se registraron unos veinte casos. La policía, el FBI y los químicos no hallaron ninguna sustancia, ni rastros, ni hombre alguno. La explicación estándar es un episodio de enfermedad psicógena colectiva en tiempo de guerra, amplificado por el periódico local; la alternativa apunta a las emisiones de una fábrica cercana. Ninguna está probada, y el caso es un clásico de manual en psicología social.
Las luces de Brown Mountain
Resplandores vistos desde el siglo XIX sobre una loma baja de Carolina del Norte: aparecen sobre la cresta, ascienden, se apagan y vuelven a aparecer. El Servicio Geológico de Estados Unidos las estudió dos veces, en 1913 y 1922, y ambas concluyó que eran reflejos de luces de trenes y de poblados. La dificultad es que los relatos más antiguos son anteriores a que hubiera allí ferrocarril o poblado. La loma es accesible, hay miradores señalizados y las luces se siguen filmando.
La luz fantasma de Hornet
Una bola de luz del tamaño de un balón de baloncesto, vista desde hace más de un siglo sobre un tramo recto de camino de tierra en la frontera de Misuri y Oklahoma. Se acerca, retrocede, cambia de color y dicen que reacciona a la gente. El Cuerpo de Ingenieros del Ejército estadounidense la investigó en los años cuarenta sin llegar a conclusión. La explicación más convincente es la refracción atmosférica de los faros de la Ruta 66, a unos kilómetros — pero la memoria local de la luz es anterior a que hubiera coches en el condado.
Las Manos Peludas de Dartmoor
Un tramo de la B3212 entre Postbridge y Two Bridges, en el Dartmoor inglés, donde a principios de los años veinte empezaron los accidentes inexplicables: conductores y motoristas describían unas manos peludas que agarraban el volante y lo torcían hacia la cuneta. Tras varias muertes en 1921 la prensa local se hizo eco, y los ingenieros que examinaron la carretera dieron con una causa más llana: un peralte mal ejecutado que sacaba a los vehículos de su línea. Se rehízo la carretera, los accidentes cesaron y la leyenda se quedó.
Los goblins de Kelly-Hopkinsville
La noche del 21 de agosto de 1955 la familia Sutton, de una granja a las afueras de Kelly, Kentucky, entró corriendo en la comisaría de Hopkinsville y dijo que llevaba horas disparando a unas criaturas bajitas de orejas grandes y ojos brillantes que se asomaban a las ventanas y no caían al ser alcanzadas. La policía salió a la granja, encontró ventanas y mosquiteras acribilladas y ni rastro de las criaturas. Hubo once testigos, incluidos niños, no había alcohol en la casa y la familia no ganaba nada: rechazó dinero por entrevistas. El caso sigue siendo uno de los más discutidos de la ufología estadounidense.
El cañón del Charyn
Un cañón kazajo de unos ciento cincuenta kilómetros, uno de cuyos tramos se llama el Valle de los Castillos: roca sedimentaria tallada por el viento y el agua en torres y murallas de hasta trescientos metros. En su fondo crece un bosquecillo de fresno sogdiano que sobrevivió a la Edad de Hielo, especie que casi no existe en ningún otro sitio. La tradición kazaja llena el cañón de espíritus, y los del lugar desaconsejan dormir en el fondo — no por motivos místicos, sino porque el agua sube sin avisar.
Mangystau
Una región de la orilla oriental del Caspio donde los cerros testigo de creta se alzan en el desierto como ruinas de ciudades y del suelo emergen crestas de esferas de piedra perfectamente redondas: concreciones de hasta tres metros. Aquí está también Beket-Ata, una mezquita subterránea excavada en una colina de creta por un predicador sufí en el siglo XVIII; recibe un flujo constante de peregrinos, y la tradición exige pasar la víspera en el valle contiguo.
El cabo Ryty, en el Baikal
Uno de los tramos más cerrados de la orilla del Baikal: los buriatos lo tienen por tierra en la que no se pone el pie — allí viven espíritus, y la pena por entrar es la enfermedad o la muerte. A las mujeres se les prohibía siquiera acercarse. En el cabo se conserva un muro de piedra de edad y propósito desconocidos, y aquí la brújula se comporta de forma imprevisible por una anomalía magnética. Queda dentro de una reserva natural, y llegar legalmente es casi imposible.
El Valle de los Fantasmas del Demerdzhí
Una ladera del monte crimeo Demerdzhí sembrada de cientos de pilares de piedra de hasta veinticinco metros: conglomerado del que la lluvia ha lavado la roca más blanda. Con niebla y al ponerse el sol las formas se leen como personas y animales, y los contornos cambian con la luz. Una tradición tártara de Crimea los explica por la maldición de un herrero que se instaló en la montaña; el nombre significa herrero. En 1966 el monte se deslizó y sepultó parte de la aldea de Lavanda.
La cueva de Denísova
Una cueva del Altái donde, en 2008, el ADN extraído del hueso del dedo de una niña reveló toda una especie humana desconocida: los denisovanos. Sus genes los llevan todavía poblaciones de Melanesia y del Tíbet, y los tibetanos heredaron de ellos una variante que ayuda en altura. Una capa contenía los restos de una muchacha cuya madre era neandertal y cuyo padre era denisovano: la única persona conocida de primera generación entre dos especies humanas distintas.
La meseta de Putorana
Una meseta de basalto del tamaño de Gran Bretaña al norte del círculo polar, tallada por cañones y cascadas, entre ellas la más alta de Rusia. La carretera más próxima está a cientos de kilómetros; se llega en helicóptero o por agua. Los evenkis tenían la meseta por morada de la deidad del fuego Josedem y no se asentaban en ella. La formaron las erupciones de los traps siberianos, ligadas a la extinción del Pérmico, la mayor de la historia del planeta.
La cueva Órdinskaya
La cueva subacuática de yeso más larga del mundo: más de cinco kilómetros de galerías inundadas bajo la orilla izquierda, en Kungur. El agua es tan clara que la visibilidad llega a cincuenta metros, y los buzos dicen que allí se vuela más que se bucea. La cueva ha matado a varios buceadores experimentados: los sifones no ofrecen referencias, y quien pierde el hilo no encuentra la salida. Los del lugar se apartaban de las dolinas mucho antes de que llegara nadie con botellas.
La meseta de Ustiurt
Un desierto pedregoso entre el Caspio y el Aral que cae a la llanura en escarpes de ciento cincuenta metros. Desde el aire se ven las flechas de Ustiurt: estructuras de piedra de hasta un kilómetro, advertidas solo en los vuelos de reconocimiento de los años ochenta. Se leen como trampas de caza por ojeo, pero quién las construyó se discute, y las estimaciones de su antigüedad llegan a los miles de años. El sitio está lo bastante vacío como para que se hayan encontrado aquí varias especies de ungulados que se daban por extinguidas.
Barsa-Kelmés
Una antigua isla del mar de Aral cuyo nombre kazajo significa «si vas, no volverás». Al retirarse el mar dejó de ser isla y pasó a formar parte de un desierto salino. En época soviética arrastraba historias de saltos en el tiempo: gente que salía un día y volvía semanas después, relojes atrasados. Se publicaron en la revista Tejnika Molodioji en los años ochenta, que es de donde se difundieron. Nunca apareció confirmación instrumental alguna, y el lugar se ha convertido entretanto en monumento a una catástrofe ecológica.
El Valle de la Muerte del Viliui
Un tramo del alto Viliui que los yakutos conocen como Eliuiu Cherkechej, el valle de los muertos. La tradición sitúa allí, hundidas en la tierra, unas semiesferas metálicas templadas por dentro donde uno puede resguardarse del frío, pero quien pasa la noche enferma y muere poco después. Las primeras menciones escritas de los calderos son del siglo XIX. Ninguna expedición ha encontrado nada, incluidas varias de los años dos mil con detectores de metales; las explicaciones van de afloramientos de basalto de traps a etapas de cohete gastadas.