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79 lugares
Ciudad Perdida
Una ciudad tairona en la Sierra Nevada colombiana, fundada hacia el año 800: seiscientos cincuenta años antes que Machu Picchu. Abandonada durante la conquista española y reencontrada solo en 1972, por unos saqueadores de tumbas que dieron con mil doscientos escalones subiendo entre la selva. Los kogui que viven cerca se consideran sus guardianes y dicen que nunca la perdieron.
Lago Titicaca
El lago navegable más alto del mundo, en la frontera de Perú y Bolivia, del que la tradición inca hace emerger a Manco Cápac para fundar su imperio. En 2000 una expedición submarina encontró en el fondo, cerca de la Isla del Sol, una terraza de piedra y un muro de unos ochocientos metros: construcción tiahuanaco preincaica, hoy sumergida. Del fondo se siguen recuperando ofrendas: figurillas de oro, incienso, huesos de llama.
Machu Picchu
Una ciudad inca en la silla entre dos picos, a dos mil cuatrocientos metros, levantada hacia 1450 y abandonada quizá un siglo después, probablemente por la viruela, que llegó antes que los propios españoles. Los conquistadores nunca dieron con ella ni supieron que estaba allí. Las piedras encajan sin mortero tan justas que no pasa entre ellas la hoja de un cuchillo, y el Intihuatana, un pilar tallado, apenas proyecta sombra en los solsticios.
Teotihuacán
Una ciudad que hacia el año 500 era la mayor del hemisferio occidental y que ya llevaba siglos en ruinas cuando llegaron los aztecas. Ellos no sabían quién la había construido y la llamaron el lugar donde los hombres se vuelven dioses. Bajo el Templo de la Serpiente Emplumada, los arqueólogos encontraron en 2003 un túnel sellado durante casi dos mil años: miles de objetos dentro, cámaras con los techos espolvoreados de pirita para imitar un cielo nocturno y charcos de mercurio líquido.
El Stonehenge de América
Un conjunto de cámaras, muros y losas de piedra en una colina de Nuevo Hampshire cuya función se discute desde hace un siglo. Unos lo leen como un observatorio precolombino alineado con los solsticios, otros como construcciones agrícolas coloniales y una jabonería del XIX. La losa central, con un canal tallado alrededor del borde, se conoce como la mesa de los sacrificios; podría igualmente ser una prensa de lejía. El sitio funciona como atracción y como discusión que no se cierra.
Cahokia
La mayor ciudad precolombina al norte de México: en su apogeo, hacia 1100, pudo albergar a unas veinte mil personas, más que Londres entonces. El Monks Mound tiene una base mayor que la Gran Pirámide. En el montículo 72 apareció un enterramiento con más de cincuenta mujeres jóvenes dispuestas en hileras, casi con seguridad sacrificadas. Hacia 1350 la ciudad estaba vacía, sin motivo claro, y nunca se ha explicado.
Salem
En 1692 se ahorcó aquí a diecinueve personas por brujería, se aplastó a una bajo piedras y varias más murieron en la cárcel. Empezó con los ataques de dos niñas y con pruebas que el tribunal aceptó sin verificar, entre ellas el testimonio «espectral»: la afirmación de que el espíritu del acusado se había aparecido a un testigo. Salem vive hoy abiertamente de esa historia: museos, un memorial en el lugar de las ejecuciones y una fama que llena el pueblo cada octubre.
El lago Pontchartrain, a las puertas del vudú
El enorme estuario salobre junto a Nueva Orleans, en cuyas orillas se celebraron ritos de vudú durante todo el siglo XIX, sobre todo las reuniones de la víspera de San Juan que dirigía Marie Laveau en el Bayou St. John. Todavía aparecen de noche restos de ofrendas: velas, monedas, huesos. Un puente de casi cuarenta kilómetros cruza el lago, y desde su mitad no se ve ninguna orilla: una sensación que los de allí consideran razón suficiente para no cruzarlo con niebla.
El solar de la torre Sújarev
La torre se alzó aquí desde 1695 hasta su demolición en 1934, pero la leyenda sobrevivió al edificio. Albergaba la Escuela de Matemáticas y Navegación, dirigida por Jacob Bruce, compañero de Pedro el Grande, astrónomo e ingeniero al que el rumor convirtió en hechicero. Se decía que tenía un observatorio en lo alto, que hacía experimentos de noche y que había emparedado en la fábrica un «libro negro» que daba poder sobre todas las cosas. Durante el derribo se buscó el libro y nunca apareció. Desde entonces se cuenta que el fantasma de Bruce se deja ver en la plaza Sújarevskaya, esperando a que reconstruyan la torre.
El piso maldito de la Bolshaya Sadóvaya
El piso 50 del número 10 de la Bolshaya Sadóvaya: el «piso maldito» de El maestro y Margarita, donde se instala el séquito de Voland. Bulgákov vivió aquí a principios de los años veinte, y la escalera ya tenía su fama antes de la novela: los vecinos decían que de ese piso desaparecía gente. Tras publicarse el libro, el portal quedó cubierto de citas y dibujos durante décadas; se pintaban las paredes y las inscripciones volvían. Ahora hay allí un museo, pero la costumbre de dejarle una nota a Voland no se ha ido a ninguna parte, y los del barrio hablan del gato negro del patio en un tono que no es del todo de broma.
Puente de Overtoun
Un puente victoriano de Escocia desde el que decenas de perros se han lanzado al vacío a lo largo de las décadas, y algunos más de una vez. La explicación más probable es el olor a visón que llega de abajo y un pretil macizo que oculta la caída.
Isla de Pascua
Una de las islas habitadas más remotas del planeta, con cerca de 900 estatuas moái. Cómo se tallaron, se trasladaron kilómetros y se levantaron tenía una respuesta rapanui muy sencilla: los moái «caminaban».
Monte Kailash
Una cumbre del Tíbet occidental sagrada a la vez para cuatro religiones: hinduismo, budismo, jainismo y bön. Nunca ha sido escalada: subir se considera sacrilegio, y los peregrinos hacen en su lugar un circuito alrededor.
Arkaim
Un poblado fortificado circular de la Edad del Bronce en la región rusa de Cheliábinsk, excavado en 1987 justo antes de que lo inundara un embalse. El yacimiento atrajo enseguida a un público esotérico: llega gente de toda Rusia «por la energía».
Sacsayhuamán
Una fortaleza inca sobre Cusco, levantada con bloques de varias toneladas encajados sin mortero tan justos que no pasa entre ellos la hoja de un cuchillo. Cómo se labraron y se izaron se sigue discutiendo.
Monumento de Yonaguni
Una formación sumergida frente a la isla japonesa de Yonaguni, con terrazas planas y ángulos rectos. Unos la leen como una ciudad hundida, otros como arenisca natural partida por sus planos de estratificación: la discusión sigue abierta.
Baalbek
Un conjunto de templos romanos en el Líbano asentado sobre una base de megalitos de hasta 800 toneladas. Cómo se movieron exactamente esos bloques no está zanjado, y eso es lo que alimenta el flujo continuo de teorías alternativas sobre ellos.
Göbekli Tepe
Un santuario del sureste de Turquía de unos 11 500 años, anterior a la agricultura, la cerámica y la rueda. Sus círculos de pilares en forma de T tallados con animales dieron la vuelta a lo que se daba por sentado: si fue antes el templo o el poblado.
Alineamientos de Carnac
Más de 3000 menhires plantados en largas hileras en la costa de Bretaña hacia el 4500 a. C. Por qué se levantaron nadie lo sabe; la leyenda bretona dice que son una legión romana convertida en piedra por san Cornelio.
Glastonbury Tor
Una colina de Somerset coronada por la solitaria torre de San Miguel, con las laderas talladas en terrazas. Se la identifica con la legendaria Ávalon, adonde llevaron al rey Arturo herido, y se la tiene por un centro de la mitología celta de Gran Bretaña.
Monte Shasta
Un volcán del norte de California rodeado quizá por la maraña de leyendas esotéricas más densa de América: desde Telos, una ciudad lemuriana subterránea, hasta los avistamientos de objetos luminosos sobre la cumbre.
Torre del Diablo
Una columna de magma solidificado de 260 metros en Wyoming, primer monumento nacional de Estados Unidos. En la tradición lakota y kiowa sus estrías son los zarpazos de un oso gigante; en el cine se la conoce por Encuentros en la tercera fase.
Uluru
Un monolito colosal de arenisca en el centro de Australia que pasa del ocre al rojo profundo al ponerse el sol. Para el pueblo aṉangu es un lugar sagrado con sus propias reglas sobre qué puede fotografiarse y por dónde no se sube.
Calzada del Gigante
Unas 40 000 columnas de basalto en la costa de Irlanda del Norte, formadas al enfriarse la lava. Cuenta la leyenda que el gigante Finn McCool levantó la calzada sobre el mar para llegar hasta un rival suyo en Escocia.