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282 Orte
Resurrection Mary
Die bekannteste verschwindende Anhalterin der USA. Seit den 1930er-Jahren erzählen Fahrer auf der Archer Avenue vor Chicago dasselbe: Ein blondes Mädchen im weißen Ballkleid bittet um eine Mitfahrt, sagt den ganzen Weg kein Wort und verschwindet aus dem Wagen gegenüber den Toren des Resurrection Cemetery. Man hat versucht, die Geschichte an mehrere reale, jung gestorbene Mädchen zu knüpfen, und keine Fassung passt zu den Einzelheiten. Das Motiv des entschwindenden Fahrgasts ist älter als das Auto — man kennt es aus Kutschengeschichten —, doch die Chicagoer Fassung hängt an einer Straße und einem Tor.
Bunny Man Bridge
Eine eingleisige Bahnunterführung im Fairfax County, Virginia, dort Bunny Man Bridge genannt. Die Legende setzt hierher einen Mann im Hasenkostüm mit einer Axt. Es gibt eine reale Grundlage, und sie ist bescheiden: Im Oktober 1970 nahm die Countypolizei zwei Meldungen über einen Mann in weißem Anzug mit Hasenohren auf, der bei Autos mit einer Axt nach Leuten schlug und in einem Rohbau ein Fenster einschlug. Gefunden wurde er nie. In einem halben Jahrhundert sind aus zwei Polizeiberichten erhängte Kinder, ein entflohener Anstaltsinsasse und ein Pflichtbesuch an der Brücke in der Halloweennacht geworden.
Das russische Schlafexperiment
Ein Text, der um 2010 im Netz auftauchte: fünf Häftlinge, eine versiegelte Kammer, ein Gas, das den Schlaf verhindert, fünfzehn Tage Beobachtung und das, was am Ende aus ihnen wird. Präsentiert wird er als freigegebener Bericht eines sowjetischen Labors der 1940er-Jahre. Es gibt kein Labor, keinen Bericht und vor 2010 keine Erwähnung von alledem, und das Foto, das den Text begleitet, ist eine Animatronik-Maske aus dem Halloween-Handel. Die Geschichte verbreitete sich so weit, dass sie noch immer regelmäßig als „freigegebenes Dokument“ wieder auftaucht.
Das Lavender-Town-Syndrom
Die Legende besagt, in der japanischen Fassung von Pokémon Rot und Grün von 1996 habe die Musik der Friedhofsstadt hohe Frequenzen enthalten, die Kindern Kopfschmerzen und Schlimmeres bereiteten, und die Partitur sei nach einer Beschwerdewelle neu geschrieben worden. Nur ein Teil davon hält stand: Die japanische Fassung klingt tatsächlich anders als die internationale — doch die Musik wurde für die Auslandsveröffentlichung aus gewöhnlichen technischen Gründen überarbeitet. Keine Krankenakten, keine Fälle, keine Namen. Die Geschichte tauchte anderthalb Jahrzehnte nach dem Spiel im Netz auf.
Herobrine
Eine Figur, die nie im Spiel war. 2010 stellte ein anonymer Nutzer einen Minecraft-Screenshot online: eine Spielergestalt ohne Pupillen im Nebel, dazu die Geschichte, es sei der Bruder des Entwicklers. Das Gerücht überlebte jedes Dementi — jahrelang schickten Spieler Belege ein: Quadrate gefällten Waldes, Sandpyramiden, Tunnel, die niemand gegraben hatte —, und die Entwickler setzten schließlich zum Spaß „Herobrine entfernt“ in ihre Patchnotes, obwohl es nichts zu entfernen gab. Sein Code hat in keiner Version des Spiels je existiert.
Ted the Caver
Eines der frühesten Beispiele der Form und vielleicht das erste, das wirklich funktionierte. 2001 erschien beim Gratishoster Angelfire ein Tagebuch: ein Mann und ein Freund, die einen engen Seitengang in einer Höhle freiräumen. Die Einträge sind nüchtern, mit Fotos und Maßangaben, Seite um Seite; der Ton verschiebt sich langsam über mehrere Wochen, und das Unglück kommt lange, nachdem der Leser aufgehört hat, eines zu erwarten. Es wirkt, weil es bis zuletzt nicht wie eine Geschichte aussieht, sondern wie jemandes verlassene Website.
Candle Cove
Kris Straubs Erzählung von 2009, vollständig als Forenthread geschrieben: Mehrere Leute erinnern sich an eine Kinderpuppensendung, die ein Lokalsender Ende der Sechziger ausstrahlte. Die Erinnerungen stimmen in den Einzelheiten überein, werden dann schlimmer, und im letzten Beitrag sagt die Mutter eines Teilnehmers, es habe die Sendung nie gegeben — der Fernseher zeigte zu dieser Zeit Rauschen, und das Kind saß davor und schaute. Die Form wiegt schwerer als die Handlung: Der Text gibt nicht vor, eine Geschichte zu sein, sondern das Gespräch anderer Leute.
Slender Man
Erfunden im Juni 2009 von Eric Knudsen, der als Victor Surge postete, für einen Fotomontage-Wettbewerb in den Foren von Something Awful: zwei Schwarzweißfotos von Kindern, in die eine hohe, dünne Gestalt im Anzug hineinretuschiert war, dazu zwei Zeilen Bildunterschrift, Zeugen zugeschrieben, die es nicht gab. Die Aufgabe lautete, ein Bild paranormal wirken zu lassen. Drei Jahre später lebte Slender Man für sich — Hunderte Geschichten, Spiele und Webserien, mit denen der Autor nichts zu tun hatte. Einer der ersten Fälle, in denen Internetfolklore jede Quelle überwuchs, aus der sie stammte. Die Legende hat keine eigene Geografie: Die Nadel steckt in Pleasant Hill, Missouri, von wo aus das Forum betrieben wurde.
Polybius: der Spielautomat, den es nie gab
Die Geschichte besagt, 1981 sei in den Spielhallen von Portland, Oregon, ein Automat namens Polybius aufgetaucht: kein Herstellername darauf, keine übliche Schlange davor — nur Kinder, die danach an Schlaflosigkeit, Krampfanfällen und Erinnerungslücken litten, und Männer in Schwarz, die kamen, um Daten aus dem Gerät auszulesen. Es existiert kein einziges Foto, keine Platine und kein Dokument. Die früheste schriftliche Spur stammt nicht von 1981, sondern von 2000: ein Beitrag auf einer Sammlerseite für Spielautomaten, geschrieben fast zwanzig Jahre nach den „Ereignissen“.
SCP-173: die erste Akte der Foundation
Am 22. Juni 2007 stellte ein anonymer Nutzer einen kurzen Text in Form eines Sicherungsberichts auf 4chan: ein Objekt aus Beton und Baustahl, das sich nicht bewegen kann, solange man es ansieht, und in dem Moment tötet, in dem man blinzelt. Der Eintrag kam mit einer Fotografie von Ohne Titel 2004 des japanischen Künstlers Izumi Katō, ungefragt verwendet. Aus diesem einen Beitrag wuchs die SCP Foundation, ein kollaboratives Universum aus Tausenden Dokumenten, über Jahre von Tausenden Menschen geschrieben. Die Illustration wurde 2022 ersetzt: Der Künstler hatte nie eine Erlaubnis erteilt.
Momo: die Skulptur, die zur Panik wurde
Das Gesicht, das 2018 und 2019 die halbe Welt erschreckte, war nie eine Figur. Es ist Mutter Vogel, eine Skulptur des japanischen Künstlers Keisuke Aisawa von Link Factory, im Sommer 2016 gefertigt und in der Vanilla Gallery in Tokio ausgestellt. Im Juli 2018 wurde ein Foto davon in einem YouTube-Video verwendet, von dort verbreitete es sich über Messenger, und bis 2019 war daraus eine internationale Panik um eine nicht existierende „Challenge“ geworden, die Kinder angeblich zu gefährlichen Aufgaben trieb. Polizeibehörden und Kinderschutzstellen mehrerer Länder erklärten öffentlich, es seien keine bestätigten Fälle gefunden worden. Die Skulptur zerstörte ihr Schöpfer selbst.
Die Backrooms: wo das Foto wirklich entstand
Das berühmteste Nirgendwo des Internets erwies sich als der erste Stock eines Möbelgeschäfts in Oshkosh, Wisconsin. Das Foto eines gelben Flurs unter summenden Leuchtstoffröhren wurde am 12. Mai 2019 auf 4chan als Antwort auf die Bitte um Bilder gepostet, die sich „ein bisschen falsch“ anfühlen, und die Bildunterschrift darunter wuchs zu Tausenden Geschichten, Spielen und Videos über endlose leere Räume, in die man durch eine falsche Abbiegung fällt. 2024 verfolgten Internetrechercheure das Bild bis zur Quelle: eine Aufnahme von 2003 von Renovierungsarbeiten im Obergeschoss des früheren Möbelhauses Rohner's, gemacht für die Website eines örtlichen Hobbyladens. Das Gebäude steht noch an der Oregon Street 807, und heute ist ein Modellbauladen darin.
Country Road Creature
Noch eine von Henderson: eine hagere Gestalt von der Höhe eines Telegrafenmasts, offenbar zufällig durch ein Autofenster auf einer leeren Straße zwischen Feldern erwischt. Förmlich ist nichts über sie bekannt — keine Gewohnheiten, keine Herkunft, kein Name außer dem beschreibenden. Genau das ist der Kniff: Die Bildunterschrift ist kürzer, als eine Bildunterschrift zu sein pflegt, und der Rest bleibt dir überlassen.
Bridge Worm
Henderson veröffentlichte ihn am 14. August 2019. Ein langer, gegliederter Körper, offenbar aus menschlichen Schädeln und Wirbeln zusammengesetzt, um die Unterseite eines Brückenfelds gewunden. Der Mechanismus ist derselbe wie in seinem gesamten Werk: Das Wesen verfolgt nicht und greift nicht an, es ist einfach schon da — unter einem Bauwerk, über das man täglich fährt und unter das man nie geschaut hat.
Long Horse
Eine Seltenheit in Hendersons Bestiarium: ein Wesen, das nichts Böses will. Ein Pferdeschädel auf einem zig Meter langen Hals, der von irgendwo oben herabhängt. In der Mythologie, die sich im Netz um es angesammelt hat, warnt Long Horse vor Gefahr — sein Erscheinen ist ein Zeichen und keine Drohung, und das Einzige, was wehtut, ist der Laut, den es macht und nicht unterdrücken kann. Von der ganzen Internetmenagerie der späten 2010er hat es die freundlichste Fangemeinde hervorgebracht.
Cartoon Cat
Henderson zeichnete ihn im August 2018, Tage nach Siren Head. Das Wesen ist in der Bildsprache des amerikanischen Zeichentricks der 1930er-Jahre gehalten — Gummischlauchglieder, Untertassenaugen, ein Dauergrinsen —, ist dabei aber zwei Stockwerke hoch und hat Zähne, die eine Trickfilmkatze nicht haben sollte. Der Kniff ist ein einziger und wirkt jedes Mal: Man nimmt eine Formensprache, die eine ganze Generation mit Geborgenheit und Kindheit verbindet, und vergrößert sie, bis sie aufhört, komisch zu sein.
Siren Head
Eine zwölf Meter hohe Gestalt aus rostigem Metall mit zwei Lautsprechern anstelle eines Kopfes. Der kanadische Illustrator Trevor Henderson stellte die erste Zeichnung im August 2018 online, und anderthalb Jahre geschah nichts — nach eigener Aussage bekam sie ein paar Likes und war vergessen. Sie ging im Frühjahr 2020 hoch, als ein Clip des über einer Stadt aufragenden Wesens überallhin lief, und binnen vier Monaten war es das bekannteste Monster des Internets. Seine Stimme ist Wiedergabe: Luftschutzsirenen, Fetzen fremder Gespräche, Hilferufe.
Der Scharyn-Canyon
Ein rund hundertfünfzig Kilometer langer Canyon in Kasachstan, dessen einer Abschnitt Tal der Burgen heißt — Sedimentgestein, von Wind und Wasser zu Türmen und Mauern von bis zu dreihundert Metern geschnitten. Auf seiner Sohle wächst ein Hain sogdischer Eschen, der die Eiszeit überstand, eine Art, die es fast nirgends sonst gibt. Die kasachische Überlieferung füllt den Canyon mit Geistern, und die Einheimischen raten davon ab, auf der Sohle zu schlafen — nicht aus mystischen Gründen, sondern weil das Wasser ohne Vorwarnung steigt.
Mangystau
Eine Region am Ostufer des Kaspischen Meeres, wo Kreidezeugenberge wie Stadtruinen in der Wüste stehen und Rücken vollkommen runder Steinkugeln aus dem Boden treten — Konkretionen von bis zu drei Metern Durchmesser. Hier liegt auch Beket-Ata, eine unterirdische Moschee, die ein Sufi-Prediger im 18. Jahrhundert in einen Kreidehügel trieb; ein steter Strom von Pilgern kommt dorthin, und die Überlieferung verlangt, die Nacht davor im Nachbartal zu verbringen.
Die Askinskaja-Eishöhle
Eine Höhle in Baschkortostan mit einer einzigen Halle, in der bis zu elf Meter hohe Eissäulen stehen, über Jahrhunderte gewachsen. Die Temperatur bleibt ganzjährig unter null: Kalte Luft strömt im Winter hinein und kommt nicht wieder heraus. Die baschkirische Überlieferung setzt hier einen Schutzgeist an, dem man am Eingang Gaben hinterließ. In den 2010er-Jahren beschädigte der Besucherandrang einige der Säulen, und die Höhle wurde für den freien Zugang geschlossen.
Der Blaue Stein
Ein Zwölf-Tonnen-Block am Ufer des Pleschtschejewo-Sees, Heiligtum der Merja und später der Slawen. Die Kirche bekämpfte ihn jahrhundertelang: Man vergrub ihn, versenkte ihn im See und zog ihn auf einem Schlitten fort, um ihn im Fundament eines Glockenturms zu verbauen — der Schlitten brach durchs Eis, und Jahrzehnte später lag der Stein wieder am Ufer. Es gibt auch eine physikalische Erklärung: Eisbewegung und ausgewaschener Boden drücken den Block nach oben. Der Name kommt von der Farbe, die nass blau wird.
Der Salbyk-Kurgan
Ein Königskurgan in Chakassien, umringt von aufrechten Platten aus devonischem Sandstein von bis zu fünfzig Tonnen — der Stein wurde siebzig Kilometer weit geschleppt. Vor der Grabung stand der Hügel fünfundzwanzig Meter hoch. Im Inneren lag eine Bestattung mit mehreren Begleitern, allem Anschein nach eigens dafür getötet. Das Tal ringsum heißt Tal der Könige: Hier stehen mehrere Dutzend Kurgane, und die meisten sind unberührt.
Der Beluchа
Der höchste Punkt des Altai, den die Altaier Ucһ-Sumer nennen und für verboten halten: Man bestieg ihn nicht und sprach an seinem Fuß nicht laut. Nikolai Roerich kam 1926 hierher und verband den Berg mit Belowodje und Shambhala; seine Bilder machten den Belucha zum Zentrum einer russischen esoterischen Wallfahrt, die nicht versiegt ist. Der Gipfel liegt fast gleich weit von drei Ozeanen entfernt — eine Tatsache, die die Esoteriker gern anführen.
Kap Ryty am Baikal
Einer der verschlossensten Abschnitte des Baikalufers: Die Burjaten halten ihn für Boden, den man nicht betritt — dort wohnen Geister, und die Strafe fürs Übertreten ist Krankheit oder Tod. Frauen war schon das Näherkommen untersagt. Auf dem Kap steht eine Steinmauer unbekannten Alters und Zwecks, und der Kompass verhält sich hier wegen einer magnetischen Anomalie unberechenbar. Es liegt in einem Naturschutzgebiet, und legal hinzugelangen ist nahezu unmöglich.