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282 Orte
Der Brosnosee und sein Drache
Ein kleiner, aber ungewöhnlich tiefer See im Gebiet Twer — über vierzig Meter, was hier anomal ist. Eine in den Chroniken festgehaltene Überlieferung erzählt, ein Drache aus dem See habe eine Abteilung von Batus Heer auf dem Weg nach Nowgorod verschlungen, woraufhin der Khan umkehrte. Fischer beschreiben einen auftauchenden „Kopf“ und Platschen, das auf stillem Wasser eine Welle wirft. Die Wissenschaft bietet Schlichteres: Der See führt Schwefelwasserstoff, und Gasaustritte vom Grund wölben die Oberfläche zeitweise auf.
Der Seidosero und der Kuiwa
Ein heiliger See der Samen im Lowosero-Massiv, an dessen senkrechter Wand sich eine dunkle Menschengestalt von fast siebzig Metern abzeichnet — der Kuiwa. Die Samen hielten sie für den Schatten eines Riesen, der getötet wurde, weil er ihr Land angriff, und mieden das Fischen in Sichtweite des Felsens. Geologen sprechen von Flechtenbewuchs und nassem Stein in den Spalten. Bartschenkos Expedition kam 1922 hierher auf der Suche nach Spuren Hyperboreas und fand Gerüchten zufolge etwas; das Material wurde geheim gehalten, er selbst 1938 erschossen.
Nan Madol
Eine Stadt aus zweiundneunzig künstlichen Inseln vor Pohnpei in Mikronesien, erbaut aus bis zu fünfzig Tonnen schweren Basaltsäulen, mörtellos aufeinandergeschichtet wie Baumstämme. Wie sie bewegt wurden, ist unbekannt; die örtliche Überlieferung sagt, Zauberer hätten die Steine fliegen lassen. Um 1628 wurde die Stadt aufgegeben. Die Pohnpeianer halten den Ort für gefährlich und sagen, dort schlafe man nicht — ein Häuptling, der es versuchte, war der Erzählung nach am Morgen tot.
Wadi Rum
Eine Sandsteinwüste im Süden Jordaniens, die die Beduinen das Tal des Mondes nennen. Ihre Felsen tragen fünfundzwanzigtausend Petroglyphen und zwanzigtausend Inschriften, die ältesten zwölftausend Jahre alt. Die beduinische Überlieferung füllt die Schluchten mit Dschinn, und der Ort spielt mit: Der Temperaturunterschied zwischen Sonne und Schatten erreicht zwanzig Grad, und in den engen Cañons kommen die eigenen Schritte mit Verzögerung zurück.
Nemrut Dağı
Ein Gipfel im Südosten der Türkei, auf dem sich Antiochos I. von Kommagene im 1. Jahrhundert v. Chr. ein Grab errichten ließ und neun Meter hohe Statuen der Götter und seiner selbst aufstellte. Erdbeben schlugen die Köpfe von den Körpern, und sie liegen nun getrennt auf den Terrassen, in verschiedene Richtungen blickend. Das Grab selbst wurde nie gefunden: Der Tumulus aus losem Schotter lässt sich nicht ausgraben, ohne einzustürzen.
Ha-Long-Bucht
Fünfzehnhundert Kalksteininseln im Golf von Tonkin. Der Name bedeutet herabsteigender Drache: Der Überlieferung nach sandten die Götter Drachen, um die Vietnamesen gegen Eindringlinge zu verteidigen, und diese spien Perlen und Jade aus, die zu den Inseln wurden. Ein eigener Strang sind die Seemannsberichte über ein Meerestier, das französische Kolonialoffiziere in den 1890er-Jahren in der Bucht gemeldet haben.
Tobasee
Der größte vulkanische See der Welt, in der Caldera eines Supervulkans, dessen Ausbruch vor rund vierundsiebzigtausend Jahren zu den größten Katastrophen der Erdgeschichte zählt — einer umstrittenen Hypothese nach hätte er die Menschheit beinahe ausgelöscht. Die Batak füllen den See mit Geistern und bewahren die Überlieferung von einem Mann, der einen zur Frau gewordenen Fisch heiratete; der Bruch des ihr gegebenen Versprechens brachte die Flut, aus der der See entstand.
Bukit Timah und der Affenmensch
Der höchste Punkt Singapurs und ein Rest Primärregenwald mitten in der Stadt. Seit 1805 wird hier ein Wesen beschrieben, bekannt als Bukit-Timah-Affenmensch: graues Fell, etwa anderthalb Meter groß, auf zwei Beinen gehend. Die Meldungen kamen in Wellen — besonders während der japanischen Besatzung, als sich Menschen im Wald versteckten, und erneut 2007, was in der singapurischen Presse Aufsehen erregte.
Der Kinabalu
Der höchste Berg Borneos, den die Kadazan-Dusun für den Ruheort der Ahnengeister halten. Bis in die 1990er-Jahre war vor dem Aufstieg ein Ritus mit dem Opfer von sieben weißen Hühnern erforderlich, und einmal im Jahr wird er noch vollzogen. 2015 entkleidete sich eine Touristengruppe auf dem Gipfel für Fotos; Tage später tötete ein Erdbeben achtzehn Menschen, und die örtlichen Behörden verknüpften beides unmittelbar.
Dumas Beach
Ein Schwarzsandstrand an der Küste Gujarats, lange als hinduistischer Verbrennungsplatz genutzt. Örtliche Erzählungen führen das Schwarz des Sandes auf Asche zurück und berichten von Stimmen und Lachen, die man nachts am Strand hört; Verschwundene werden jenen zugeschrieben, die nach Einbruch der Dunkelheit am Wasserrand spazieren gingen. Die Behörden sperren den Strand nachts, was dem Ruf nur nützt.
Gwangju und die Psychiatrie Gonjiam
Eine Stadt südöstlich von Seoul, in der die verlassene psychiatrische Klinik Gonjiam steht, geschlossen 1996. Der amtliche Grund waren Abwasserprobleme und eine abgelaufene Lizenz; die Großstadtlegende beharrt auf Massensterben unter den Patienten und einem Direktor, der aus dem Land floh. CNN führte das Gebäude unter den unheimlichsten Orten der Welt. Ein Film darüber führte 2018 dazu, dass der Eigentümer den Zugang endgültig versiegelte.
Der Sagami-See
Ein künstlicher See in der Präfektur Kanagawa, 1947 durch Flutung eines Tals entstanden — unter dem Wasser liegen Häuser und ein Straßenstück. Es war der erste Stausee, den Japan nach dem Krieg baute. Er hat den Ruf eines Ortes erworben, von dem man nicht zurückkehrt: Ertrinken und Suizide liegen hier deutlich über dem Durchschnitt, und örtliche Erzählungen führen das auf das versunkene Dorf zurück.
Oiran Buchi
Eine Schlucht in der Präfektur Yamanashi, an der eine der düstersten Überlieferungen Japans hängt. Im 16. Jahrhundert, so die Erzählung, führte man beim Schließen der Goldmine von Kurosawa fünfundfünfzig Kurtisanen, die den Verlauf der Stollen kannten, auf eine über dem Fluss hängende Plattform — und kappte die Seile. Historisch bestätigt ist nichts davon, doch der Ort wird förmlich als Gedenkstätte behandelt, und die Brücke hat den passenden Ruf.
Die Hakkōda-Berge
Berge im Norden Honshūs, in denen im Januar 1902 eine Armeeeinheit auf einem Übungsmarsch fast vollständig umkam: Von zweihundertzehn Mann überlebten elf. Ein Schneesturm von außergewöhnlicher Wucht überraschte sie, und manche erfroren im Stehen. Es bleibt das schwerste Unglück der Bergsteigergeschichte. Der Ort gilt als einer der düstersten Japans, und Berichte über Begegnungen mit Soldaten auf dem Weg fallen hier niemandem auf.
Die Waitomo-Höhlen
Kalksteinhöhlen auf der Nordinsel Neuseelands, deren Decken von den Larven der Arachnocampa luminosa leuchten, einer Art, die nirgends sonst vorkommt. Tausende blauer Punkte über einem unterirdischen Fluss wirken wie ein Nachthimmel; tatsächlich sind es Lockmittel für Beute, die die Larven an klebrigen Fäden fangen. Die Māori kannten die Höhlen lange vor den Europäern, und der Häuptling Tāne Tinorau führte 1887 die erste Erkundung hinein.
Hanging Rock
Eine vulkanische Formation in Victoria, bekannt aus Joan Lindsays Roman und Peter Weirs Film über Schülerinnen, die bei einem Picknick verschwinden. Das Buch ist so geschrieben, dass viele Leser die Geschichte bis heute für wahr halten — ein solches Verschwinden gab es nicht. Der Felsen hingegen erzeugt genau den beschriebenen Eindruck: enge Durchlässe zwischen Blöcken, eine plötzliche Stille und jene Verzerrung des Zeitgefühls, die viele Besucher erwähnen.
Die Min-Min-Lichter
Eine Stadt tief im Hinterland von Queensland, die den Lichtern auf den Straßen des verbrannten Westens ihren Namen gab: leuchtende Kugeln, die einem Auto oder Reiter folgen und stundenlang Abstand halten. Die Aborigines beschrieben sie vor der Ankunft der Europäer. 2003 zeigte der Physiker Jack Pettigrew experimentell, dass eine Lichtquelle jenseits des Horizonts bei einer Temperaturinversion als nahes Objekt erscheinen kann — eine elegante Erklärung, die nicht jeden Fall abdeckt.
Lake George
Ein See bei Canberra, der zeitweise vollständig verschwindet und Jahre später zurückkehrt — der Mechanismus ist nicht restlos erklärt und beruht nicht bloß auf Trockenheit. Er hat einen düsteren Ruf: Hier ertrinken regelmäßig Menschen in flachem Wasser, und örtlichen Berichten zufolge hielten die Aborigines den Ort für schlecht und lagerten nicht an seinem Ufer. Die Straße daneben ist für die Zahl der Unfälle auf einer flachen Geraden bekannt.
Die Blue Mountains und der Yowie
Das Gebirge westlich von Sydney, wo die Aborigines lange vor der Kolonisierung ein großes behaartes Wesen beschrieben und Siedler ab den 1790er-Jahren darüber zu schreiben begannen. Der Yowie wird fast mit denselben Worten geschildert wie der nordamerikanische Sasquatch. Die Berge rauchen tatsächlich blau — das ist Eukalyptusöldampf, der das Licht streut, keine Legende.
Der Fundudzi-See
Der heilige See des Venda-Volkes im Norden Südafrikas, einer der wenigen natürlichen Süßwasserseen des Landes, entstanden durch einen alten Bergsturz. Niemand nähert sich dem Wasser ohne die Erlaubnis des Häuptlings, und richtig betrachtet man ihn mit dem Rücken zum See, zwischen den Beinen hindurch. Die Überlieferung setzt ein weißes Wächterkrokodil hinein und auf den Grund ein versunkenes Dorf, dessen Bewohner einem Aussätzigen die Gastfreundschaft verweigerten.
Der Mount Kenya
Afrikas zweithöchster Berg, den die Kikuyu für den Wohnsitz Ngais halten: Häuser wurden traditionell mit der Tür zum Gipfel gebaut, und dorthin richteten sich die Gebete. Den Hauptgipfel Batian zu besteigen galt lange als etwas, das man nicht unternahm. Die Gletscher, die die ersten Europäer beschrieben, haben in einem Jahrhundert über neunzig Prozent ihrer Fläche verloren.
Der Mount Everest
Der höchste Berg der Erde, mit über zweihundert Leichen an seinen Hängen — sie zu bergen ist nahezu unmöglich. Eine diente jahrzehntelang als Orientierungspunkt unter dem Namen Green Boots. Oberhalb von achttausend Metern beschreiben Bergsteiger regelmäßig den dritten Mann: das beharrliche Gefühl eines Begleiters, der nicht da ist. Der Effekt ist seit Shackletons Expedition bekannt und wird der Sauerstoffnot zugeschrieben, was ihn nicht leichter macht.
Khumbu, das Land des Yeti
Das Tal unterhalb des Everest, Heimat der Sherpa, in dem westliche Expeditionen dem Yeti erstmals als mehr denn einer Geschichte begegneten. 1951 fotografierte Eric Shipton auf dem Menlung-Gletscher einen dreiunddreißig Zentimeter langen Abdruck mit einem Eispickel daneben als Maßstab — über das Bild wird bis heute gestritten. Das Kloster Khumjung bewahrt eine Kopfhaut, die einem Yeti gehören soll; eine Analyse von 1960 ergab, dass sie aus Serauhaut gefertigt war.
Der Baikalsee
Der tiefste See der Erde, mit einem Fünftel des ungefrorenen Süßwassers der Welt. Die burjatische Überlieferung füllt ihn mit Geistern, und das Kap Burchan auf Olchon ist eines der neun Heiligtümer Asiens, dem sich nicht jeder Schamane nähern darf. Ein eigener Geschichtenkreis betrifft die Baikal-Luftspiegelungen, in denen über dem Wasser nicht vorhandene Ufer und Schiffe erscheinen; der Effekt ist physikalisch real und entsteht durch Temperaturschichten in der Luft.