Avistamientos OVNI: lugares místicos en el mapa
Lugares donde alguien miró hacia arriba, vio algo que no supo nombrar y se lo contó a un policía, a un periódico o a una fuerza aérea. Unos son una sola noche con número de expediente y cien testigos; otros son pueblos que llevan tanto tiempo informando de luces que ya venden postales de ellas. Lo que tienen en común es que el informe existe y puede leerse, que no es lo mismo que la cosa del cielo sea real.
108 lugares
Piedmont y el Invierno de las Luces
Durante el invierno de 1973, este pueblo de los Ozarks vivió entre reportes de luces: un autobús escolar de baloncesto las vio, al igual que el sheriff, los granjeros y el piloto del aeródromo local. Flotaban sobre el lago Clearwater, circulaban a baja altura por los caminos y, según varios testimonios, apagaban los faros de los automóviles. Harley Rutledge, profesor de física en la Universidad Estatal del Sudeste de Misuri, vino a investigar el fenómeno y se quedó dos años: trajo espectrómetros, telescopios y magnetómetros, y trabajó sobre el terreno. Su informe, Proyecto Identificación, apareció en 1981 y sigue siendo uno de los pocos intentos de medir tales luces con instrumentos en lugar de entrevistar a testigos. Rutledge no llegó a ninguna conclusión definitiva.
Wanaque y las luces sobre el embalse
Durante el invierno de 1966 se vio un objeto brillante durante semanas sobre el embalse de Wanaque, en Nueva Jersey, suspendido sobre el hielo. Entre los testigos se encontraban el alcalde, el jefe de policía, los hombres de guardia en la presa y decenas de residentes; algunas nights los avisos llegaban desde varios puntos de la orilla a la vez. Los guardianes de la presa sostenían que un haz de luz procedente del objeto había abierto un agujero en el hielo. No hubo forma de comprobarlo: el hielo había desaparecido para cuando llegó la primavera. La oleada regresó en 1967. Ni la Fuerza Aérea ni la policía hallaron una explicación, y Wanaque sobrevive en la literatura como un caso poco común cuyos principales testigos fueron funcionarios municipales en acto de servicio.
Delphos y el Anillo Luminoso
En la tarde del 2 de noviembre de 1971, el joven de dieciséis años Ron Johnson cuidaba ovejas en una granja a las afueras de este pueblo de Kansas cuando, según dijo, un objeto luminoso sobre tres patas se detuvo a veinte metros de distancia y luego se elevó con un rugido. Sus padres, que salieron corriendo ante sus gritos, encontraron en el suelo un anillo luminoso de unos dos metros y medio de diámetro. El anillo fue fotografiado. La tierra en su interior repelió el agua durante los meses posteriores, y el análisis de laboratorio encontró un contenido orgánico inusual; los botánicos sugirieron que se trataba de un anillo de hongos, pero un anillo de hongos no brilla ni aparece en un minuto. El caso sigue siendo uno de los pocos en la materia en el que la discusión no gira en torno a una historia, sino al análisis del suelo.
Condado de Portage y la persecución del patrullero
A primera hora del 17 de abril de 1966, dos agentes del condado de Portage se detuvieron junto a un auto abandonado en la banquina y vieron un objeto brillantemente iluminado elevarse de detrás de los árboles. Se mantuvo suspendido sobre ellos, luego se alejó hacia el este, y lo siguieron.
Kinross y el avión que se adentró en el lago
El 23 de noviembre de 1953, un caza interceptor F-89 despegó de esta base de Míchigan tras detectarse una señal no identificada sobre el lago Superior. El radar siguió a ambos, convergieron y se fundieron en uno solo. Después, la única señal desapareció y el avión, con el teniente Felix Moncla y el teniente Robert Wilson a bordo, no regresó. La búsqueda no halló ni restos ni cuerpos. La Fuerza Aérea afirmó más tarde que el blanco había sido un avión de transporte canadiense; Canadá respondió que no tenía ninguna aeronave en la zona. En 2006, una expedición privada anunció que había encontrado un F-89 intacto en el fondo; las fotografías resultaron ser falsas, lo cual admitieron los organizadores. El lugar del siniestro sigue sin ser encontrado.
Franconia Notch y las horas perdidas de los Hill
En la noche del 19 al 20 de septiembre de 1961, Barney y Betty Hill regresaban a casa desde Canadá por la Ruta 3 a través de este desfiladero en las Montañas Blancas. Según su relato, una luz brillante siguió al automóvil; Barney se detuvo, miró con prismáticos y huyó aterrorizado. Llegaron a casa dos horas más tarde de lo previsto y no pudieron explicar esas dos horas. Dos años después, bajo hipnosis, ambos describieron haber sido subidos a bordo y examinados. Las transcripciones se convirtieron en un libro y, a través de él, en todo el género posterior de abducciones: antes de los Hill, esa historia no existía en la materia. Un hito histórico del estado de New Hampshire se encuentra en la carretera, algo poco común de erigir para un episodio de este tipo.
Montgomery y el encuentro de Chiles-Whitted
En la noche del 24 de julio de 1948, la tripulación de un Douglas DC-3 de Eastern Air Lines se encontraba sobre Alabama. El capitán Clarence Chiles y el copiloto John Whitted vieron un objeto con forma de puro, con dos filas de ventanas incandescentes y una estela de llamas que se les acercaba; el objeto pasó de largo y ascendió. Ambos hombres viraron bruscamente para evitarlo. Un pasajero confirmó haber visto un destello de luz. En tierra, esa misma noche, se informó de un objeto similar sobre Robins Field, en Georgia. La explicación moderna apunta a un gran bólido, varios de los cuales surcaron los estados del sureste durante esas semanas. La fila de ventanas sigue siendo el detalle que peor encaja con la teoría del bólido.
Fargo y el combate aéreo de Gorman
En la tarde del 1 de octubre de 1948, el teniente George Gorman de la Guardia Nacional se aproximaba a Fargo cuando vio un punto de luz rápido a su lado, sin fuselaje ni luces de posición. Durante los siguientes veintisiete minutos intentó alcanzarlo: viró, se le vino de frente y ascendió con más pendiente de la que su caza permitía. La persecución fue observada desde tierra por un controlador y por dos hombres en una avioneta. La explicación de la Fuerza Aérea es un globo sonda iluminado, y resulta plausible: el globo permanece estacionario y todas las maniobras son producidas por el piloto al circundarlo. Gorman discrepó el resto de su vida; la transcripción de su interrogatorio posterior esa misma tarde aún se lee como un modelo de informe detallado.
Fort Knox y la muerte del capitán Mantell
El 7 de enero de 1948 se informó sobre la presencia de un gran objeto brillante sobre Kentucky y se ordenó el despegue de varios cazas. El capitán Thomas Mantell ascendió en su búsqueda, informó por radio que podía ver algo «metálico y de un tamaño descomunal», y continuó ascendiendo sin máscara de oxígeno. Su avión se estrelló al sur de Franklin; Mantell falleció. Los militares atribuyeron el hecho inicialmente a Venus. Más tarde se determinó que el objeto era un globo clasificado de gran altitud del proyecto Skyhook, cuya existencia los pilotos desconocían: visto desde tierra, un globo así coincide exactamente con la descripción de Mantell. Se trata de la primera muerte vinculada a la persecución de un objeto no identificado y marcó la pauta de este asunto durante años.
Tremonton y la película de Newhouse
El 2 de julio de 1952, el suboficial jefe de la Armada Delbert Newhouse conducía por Utah con su familia, se detuvo y filmó una docena de objetos brillantes que se movían erráticamente alto en el cielo. Newhouse era un fotógrafo de la Armada con miles de horas detrás de una cámara, lo cual era lo que hacía que la película fuera importante. El laboratorio de la Armada en Anacostia midió el brillo fotograma a fotograma y concluyó que los objetos no eran ni aviones ni pájaros. El Panel Robertson la reexaminó en 1953 y dijo: gaviotas. Newhouse mantuvo hasta el final que antes de sacar la cámara había visto los objetos más de cerca y que eran discos. La película permanece en los archivos como un caso en el que los expertos no difirieron sobre los datos, sino sobre cómo interpretarlos.
Great Falls y la película de Mariana
El 15 de agosto de 1950, Nick Mariana, que dirigía el equipo de béisbol local, vio dos objetos brillantes sobre el estadio junto a su secretaria y los filmó en una película de 16 mm. Los dieciséis segundos que rodó se cuentan entre las primeras imágenes en movimiento del fenómeno que se hayan grabado. La Fuerza Aérea atribuyó las imágenes a la luz del sol reflejada en dos cazas F-94 que sobrevolaron la ciudad aproximadamente a esa hora. Mariana respondió que había visto los aéreos por separado y más tarde, y afirmó que los fotogramas iniciales —en los que los objetos se veían más grandes— habían desaparecido cuando la película regresó de manos de los militares. La película sobrevive y ambas partes del debate siguen analizándola fotograma a fotograma.
McMinnville y las fotografías de Trent
El 11 de mayo de 1950, Evelyn Trent salió a alimentar a los conejos en una granja a las afueras de este pueblo de Oregón y vio un disco metálico que flotaba lentamente sobre el campo. Llamó a su esposo, quien alcanzó a tomar dos fotografías antes de que el objeto se alejara hacia el oeste. Los Trent no intentaron obtener beneficios: terminaron el carrete, lo dejaron en la farmacia local y las imágenes llegaron a un periódico a través de un banquero que conocían. Los fotogramas se han debatido durante décadas; un análisis de 1969 para el Comité Condon no encontró indicios de suspensión ni de montaje, mientras que trabajos posteriores apuntan a un posible modelo colgado de un cable bajo el tendido eléctrico. Siguen siendo las dos fotografías más famosas del tema y la discusión no se ha cerrado.
La isla Maury y la primera farsa
En junio de 1947, días antes del vuelo de Kenneth Arnold, un patrullero portuario llamado Harold Dahl afirmó que seis objetos con forma de rosquilla sobre esta isla en Puget Sound habían arrojado una masa de escoria caliente, matando a su perro e hiriendo a su hijo. También describió a un hombre de negro que le aconsejó no decir nada. Arnold fue contratado para investigar; dos oficiales de la Fuerza Aérea recogieron muestras de la escoria y murieron cuando su bombardero se estrelló en el camino de regreso. La historia adquirió fama de ser la primera de carácter oscuro en el tema. Pocas semanas después, Dahl y su socio admitieron ante el FBI que se lo habían inventado todo para vender un artículo de revista, y que la escoria era un residuo de fundición común. La confesión es mucho menos conocida que la historia.
Rainier y los nueve objetos de Kenneth Arnold
El 24 de junio de 1947, Kenneth Arnold, empresario y piloto, volaba a lo largo de las Cascadas cuando vio nueve objetos alineados cerca de la ladera del monte Rainier, que se movían a enorme velocidad. Al aterrizar, describió su movimiento a un periodista: como un platillo rebotando sobre el agua. El periódico acortó eso a «platillos volantes», y la frase ha existido desde entonces. El propio Arnold insistió en que los objetos no eran redondos sino en forma de media luna, y que la prensa había descrito el movimiento en lugar de la forma. Nadie escuchó la corrección. El avistamiento se considera generalmente como el inicio de todo el tema moderno: antes de él, los informes de cosas extrañas en el cielo eran ocasionales; después, llegaron a raudales.
Snowflake y los cinco días de Travis Walton
El 5 de noviembre de 1975, una cuadrilla de leñadores bajaba en vehículo de una zona de tala en las montañas de Arizona cuando, según el relato de todos los hombres, un disco resplandeciente apareció sobre la carretera. Travis Walton, de veintidós años, bajó y caminó hacia él; un destello lo arrojó hacia atrás y los demás huyeron.
Pascagoula y los dos hombres en el muelle
En la noche del 11 de octubre de 1973, Charles Hickson y Calvin Parker pescaban en un muelle en desuso sobre el río Pascagoula. Según su relato, un objeto luminoso ovalado se posó cerca, del cual salieron tres figuras con garras en lugar de manos, los levantaron a ambos y los llevaron adentro; algún tiempo después despertaron en el muelle. Los hombres condujeron hasta la comisaría del sheriff. Allí los dejaron solos en una habitación con una grabadora oculta, un truco destinado a descubrir cómplices. En la cinta hablaron entre sí exactamente igual que lo habían hecho ante los investigadores, y Parker rezó. Hickson repitió el relato hasta su muerte en 2011. Parker no dijo nada durante casi cuarenta años y solo volvió a hablar en 2018.
Exeter y las luces sobre Kensington Road
La noche del 3 de septiembre de 1965, el joven de dieciocho años Norman Muscarello caminaba por la Ruta 150 a las afueras de Exeter cuando, según relató, un gran objeto oscuro con una hilera de brillantes luces rojas que parpadeaban en secuencia apareció sobre un campo. Corrió a la comisaría; el agente Eugene Bertrand regresó con él y vio lo mismo, al igual que el agente David Hunt, quien llegó después. La Fuerza Aérea lo atribuyó primero a un ejercicio del Mando Aéreo Estratégico, que había terminado una hora antes del avistamiento. El caso permaneció en los archivos del Libro Azul como inexplicado. Exeter lo vive con naturalidad: desde la década de 2010 la localidad celebra un festival de verano en el aniversario, y la recaudación se destina al cuerpo de bomberos.
Socorro y el aterrizaje de Lonnie Zamora
El 24 de abril de 1964, el agente Lonnie Zamora perseguía a un infractor de velocidad al sur de Socorro cuando escuchó un estruendo y vio una llamarada más allá de una colina. Al acercarse, distinguió un objeto blanco apoyado sobre patas en un arroyo, con forma de huevo en posición vertical, y dos pequeñas figuras de blanco a su lado. Luego se oyó un rugido, y el objeto se elevó y partió hacia el suroeste. Lo que dejó atrás fueron cuatro depresiones comprimidas donde habían estado las patas, matorrales quemados y huellas más pequeñas. Todo ello fue fotografiado y medido ese mismo día, antes de que llegara la prensa. J. Allen Hynek, quien dirigió el Proyecto Libro Azul, calificó a Zamora como el mejor testigo que había conocido, y el caso se cerró como inexplicado, uno de los muy pocos en los archivos del proyecto.
Las luces de Lubbock
En la noche del 25 de agosto de 1951, tres profesores de Texas Tech estaban sentados en un jardín en Lubbock cuando un semicírculo de luces azuladas pasó silenciosamente por encima. Durante las semanas siguientes, la formación regresó decenas de veces, y un estudiante, Carl Hart Jr., la fotografió: cinco fotogramas que dieron la vuelta al país. El Proyecto Libro Azul examinó los negativos, no encontró indicios de falsificación y ofreció una explicación sencilla: chorlitejos volando en formación e iluminados desde abajo por las nuevas farolas de vapor de mercurio de la ciudad. Los profesores replicaron que habían visto la formación antes de que se instalaran las luces. La discusión nunca se resolvió, y las fotografías de Hart siguen siendo de las más reproducidas en la materia.
Levelland y los motores parados
En la noche del 2 al 3 de noviembre de 1957, quince personas llamaron a la policía de esta ciudad de Texas en un intervalo de pocas horas, todas con el mismo relato: un objeto brillante se había posado en la carretera delante de ellos, su motor se había parado y sus faros se habían apagado, y cuando el objeto se elevó, el motor volvió a arrancar por sí solo. Llamaron de forma independiente, desde puntos de toda la ciudad, y dos de ellos eran el sheriff y un patrullero. El Proyecto Libro Azul de la Fuerza Aérea de los EE. UU. cerró el caso en dos días, atribuyéndolo a un rayo globular durante una tormenta eléctrica; el registro meteorológico de esa noche no muestra ninguna tormenta. Levelland sobrevive en la literatura como el más denso de los casos de «interferencia de vehículos», un episodio donde lo que importa no es la forma del objeto, sino lo que les ocurrió a los motores.
Aurora y la tumba del piloto
El 17 de abril de 1897, un periódico de Dallas publicó una breve nota: un dirigible había pasado sobre el pueblo tejano de Aurora al amanecer, había chocado contra el molino de viento del juez Proctor, había estallado y el cuerpo del piloto, «no habitante de este mundo», había sido hallado entre los restos. El piloto, según la nota, fue enterrado en el cementerio del pueblo. Apareció en pleno apogeo de la oleada nacional de los «dirigibles misteriosos» de 1896-1897, antes de que existiera la aviación. Su autor, S. E. Haydon, era el corresponsal local, y el pueblo se estaba muriendo: el ferrocarril se había ido a otra parte y el picudo del algodonero se había llevado el algodón. Que la nota fuera una estratagema publicitaria para un pueblo moribundo es la lectura más convincente. La tumba ha sido buscada en más de una ocasión. La Comisión Histórica de Texas colocó un marcador en el cementerio que relata la historia; no está permitido cavar.
Las Luces de Phoenix
En la noche del 13 de marzo de 1997, una línea de luces cruzó Arizona, vista por miles de personas a lo largo de casi quinientos kilómetros, desde Nevada hasta la frontera mexicana. Casi todos los relatos coinciden: cinco o siete luces en una formación fija, que se movían lentamente y sin hacer ruido, y una masa oscura entre ellas que eclipsaba las estrellas. Los militares lo atribuyeron a bengalas lanzadas sobre el campo Barry Goldwater, y para la última parte de la noche eso encaja. Para la primera parte, alrededor de las ocho y media, no encaja: la formación cruzó la ciudad mucho antes del ejercicio. El gobernador de entonces, Fife Symington, se burló de la historia en una conferencia de prensa. Diez años después, afirmó haber visto el objeto él mismo y no poder identificarlo.
Kecksburg y la bellota en el bosque
El 9 de diciembre de 1965, una brillante bola de fuego cruzó varios estados y, en los bosques a las afueras de esta localidad de Pensilvania, según los lugareños, algo cayó. Los testigos describieron un objeto del tamaño de un automóvil, con forma de bellota y una franja de marcas alrededor de su base. Al caer la noche, los militares habían acordonado el bosque; por la mañana anunciaron que no habían encontrado nada. La respuesta oficial es un meteoro, y los astrónomos rastrearon esa bola de fuego desde Ontario hasta Pensilvania. Un meteoro no explica un cordón de seguridad. En 2005, la NASA reconoció que sus archivos sobre el episodio habían desaparecido. Una réplica de la bellota se encuentra en la localidad desde la década de 1990; fue instalada para un programa de televisión y nunca fue retirada.
Kapustin Yar
Un polígono de misiles de la región de Astracán, cerrado desde 1946 con tanto rigor que a su alrededor creció el mismo repertorio de historias que creció alrededor del Área 51 en Estados Unidos: aparatos derribados, hangares subterráneos, ensayos de maquinaria desconocida. Parte de los rumores tiene un origen evidente: aquí se probaron cohetes de verdad y en 1957 se detonó un artefacto nuclear, y durante años cualquier destello sobre la estepa no tuvo explicación oficial. El polígono sigue en funcionamiento.