UFO-Sichtungen — mystische Orte auf der Karte
Orte, an denen jemand nach oben sah, etwas erblickte, wofür er keinen Namen hatte, und es einem Polizisten, einer Zeitung oder einer Luftwaffe erzählte. Manche sind eine einzige Nacht mit Aktenzeichen und hundert Zeugen, andere Städte, die so lange von Lichtern berichten, dass sie inzwischen Postkarten davon verkaufen. Gemeinsam ist ihnen, dass der Bericht existiert und gelesen werden kann — was etwas anderes ist, als dass das Ding am Himmel wirklich war.
108 Orte
Piedmont und der Winter der Lichter
Durch den Winter 1973 lebte diese Stadt in den Ozarks mit Berichten über Lichter: Ein Schul-Basketballbus sah sie, ebenso der Sheriff, Farmer und der Pilot auf dem örtlichen Flugplatz. Sie schwebten über dem Clearwater Lake, verliefen niedrig entlang der Straßen und ließen Berichten zufolge die Autoscheinwerfer versagen.
Wanaque und die Lichter über dem Stausee
Im Winter 1966 wurde wochenlang ein helles Objekt über dem Wanaque-Stausee in New Jersey beobachtet, das über dem Eis schwebte. Zu den Zeugen gehörten der Bürgermeister, der Polizeichef, die Wachmänner am Damm und Dutzende Anwohner; an einigen Nächten gingen Meldungen von mehreren Punkten des Ufers gleichzeitig ein. Die Dammpersonal hielt daran fest, dass ein Strahl des Objekts ein Loch in das Eis geschmolzen hatte. Das ließ sich nicht mehr überprüfen – bis zum Frühling war das Eis verschwunden. Die Sichtungswelle kehrte 1967 zurück. Weder die Luftwaffe noch die Polizei fanden eine Erklärung, und Wanaque lebt in der Literatur als seltener Fall weiter, dessen Hauptzeugen diensthabende Beamte der Stadt waren.
Delphos und der leuchtende Ring
Am Abend des 2. November 1971 hütete der sechzehnjährige Ron Johnson Schafe auf einer Farm außerhalb dieser Stadt in Kansas, als nach seinen Angaben ein leuchtendes Objekt auf drei Beinen zwanzig Meter entfernt stand und dann mit einem Brüllen aufstieg. Seine Eltern, die bei seinem Ruf hinausliefen, fanden auf dem Boden einen leuchtenden Ring von etwa zweieinhalb Metern Durchmesser.
Portage County and the Cruiser Chase
Früh am Morgen des 17. April 1966 hielten zwei Deputies des Portage County neben einem verlassenen Auto auf dem Standstreifen an und beobachteten, wie ein hell beleuchtetes Objekt hinter den Bäumen aufstieg. Es schwebte über ihnen, bewegte sich dann nach Osten – und sie folgten ihm.
Kinross und das Flugzeug, das im See verschwand
Am 23. November 1953 wurde von diesem Stützpunkt in Michigan aus ein F-89-Abfangjäger nach einem unidentifizierten Radarecho über dem Oberen See in die Luft geschickt. Das Radar verfolgte beide, sie kamen einander näher – und verschmolzen zu einem einzigen. Dann verschwand dieses einzelne Echo, und das Flugzeug kehrte mit den Lieutenants Felix Moncla und Robert Wilson an Bord nicht mehr zurück. Die Suche fand weder Wrackteile noch Leichen. Die Luftwaffe erklärte später, das Ziel sei ein kanadischer Transporter gewesen; Kanada erwiderte, es habe keine Flugzeuge in dem Gebiet gehabt. Im Jahr 2006 gab eine private Expedition bekannt, sie habe eine intakte F-89 auf dem Grund gefunden; die Fotos erwiesen sich als Fälschung, was die Organisatoren einräumten. Die Absturzstelle wurde bis heute nicht gefunden.
Franconia Notch and the Hills' Missing Hours
On the night of 19–20 September 1961 Barney and Betty Hill were driving home from Canada on Route 3 through this notch in the White Mountains. By their account a bright light followed the car; Barney stopped, looked through binoculars, and drove off in a panic. They reached home two hours later than they should have, and could not account for the two hours. Two years later, under hypnosis, both described being taken aboard and examined. The transcripts became a book, and through it the whole subsequent genre of abduction: before the Hills, that story did not exist in the subject. A New Hampshire state historical marker stands on the highway — a rare thing to erect for an episode of this kind.
Montgomery und die Chiles-Whitted-Begegnung
In der Nacht zum 24. Juli 1948 befand sich die Besatzung einer DC-3 der Eastern Air Lines über Alabama. Kapitän Clarence Chiles und der Erste Offizier John Whitted sahen ein zigarrenförmiges Objekt mit zwei Reihen leuchtender Fenster und einem Flammenschweif auf sich zukommen; es zog vorbei und stieg steil auf. Beide Männer rissen das Steuer herum, um ihm auszuweichen. Ein Passagier bestätigte einen Lichtblitz. Am Boden wurde in derselben Nacht ein ähnliches Objekt über dem Robins Field in Georgia gemeldet. Die moderne Erklärung lautet auf einen großen Feuerball, von denen in jenen Wochen mehrere die südöstlichen Bundesstaaten überquerten. Die Fensterreihe bleibt jenes Detail, das sich am schlechtesten mit einem Feuerball erklären lässt.
Fargo und der Gorman-Dogfight
Am Abend des 1. Oktober 1948 befand sich Leutnant George Gorman von der National Guard im Landeanflug auf Fargo, als er neben sich einen schnellen Lichtpunkt sah – kein Rumpf, keine Positionslampen. Die nächsten siebenundzwanzig Minuten lang versuchte er, ihn einzuholen: Er wich aus, kam im Direktanflug auf ihn zu und stieg steiler auf, als es sein Jagdflieger konnte.
Fort Knox und der Tod von Captain Mantell
Am 7. Januar 1948 wurde ein großes, helles Objekt über Kentucky gemeldet und eine Jägerstaffel wurde in die Luft geschickt. Captain Thomas Mantell stieg ihm nach, funkte, er könne etwas „Metallisches von gewaltiger Größe“ sehen, und stieg ohne Sauerstoffmaske weiter auf. Sein Flugzeug stürzte südlich von Franklin ab; Mantell kam ums Leben.
Tremonton und der Newhouse-Film
Am 2. Juli 1952 fuhr der leitende Unteroffizier der US-Marine Delbert Newhouse mit seiner Familie durch Utah, hielt an und filmte ein Dutzend helle Objekte, die sich unregelmäßig hoch am Himmel bewegten. Newhouse war Marinefotograf mit Tausenden von Stunden hinter einer Kamera, was den Film so bedeutsam machte. Das Marinelabor in Anacostia maß die Helligkeit Bild für Bild und kam zu dem Schluss, dass die Objekte weder Flugzeuge noch Vögel waren. Das Robertson Panel untersuchte das Material 1953 erneut und befand: Möwen. Newhouse blieb bis zum Schluß dabei, dass er die Objekte näher gesehen hatte, bevor er die Kamera herausholte, und dass es sich um Scheiben handelte. Der Film liegt in den Archiven als ein Fall, bei dem die Experten sich nicht über die Daten uneinig waren, sondern darüber, wie man sie interpretieren soll.
Great Falls und der Mariana-Film
Am 15. August 1950 sah Nick Mariana, der Manager der örtlichen Baseballmannschaft, zusammen mit seiner Sekretärin zwei helle Objekte über dem Stadion und nahm sie auf 16-mm-Film auf. Die von ihm gedrehten sechzehn Sekunden gehören zu den ersten Bewegtbildern des Phänomens, die jemals aufgenommen wurden.
McMinnville und die Trent-Fotos
Am 11. Mai 1950 ging Evelyn Trent hinaus, um auf einer Farm außerhalb dieser Stadt in Oregon die Kaninchen zu füttern, und sah eine metallische Scheibe langsam über das Feld driften. Sie rief ihren Mann, dem zwei Aufnahmen gelangen, bevor das Objekt nach Westen verschwand. Die Trents versuchten nicht, Profit daraus zu schlagen: Sie machten den Film voll, gaben ihn beim örtlichen Apotheker ab, und die Bilder gelangten durch einen Bekannten, der Bankier war, an eine Zeitung. Über die Aufnahmen wird seit Jahrzehnten gestritten – eine Analyse für das Condon-Komitee aus dem Jahr 1969 fand keine Anzeichen für eine Aufhängung oder eine Montage, während spätere Arbeiten auf ein mögliches Modell hindeuten, das an einem Draht unter den Stromleitungen hing. Sie bleiben die beiden berühmtesten Fotografien zu diesem Thema, und der Streit ist noch nicht beigelegt.
Maury Island und der erste Schwindel
Im Juni 1947, Tage vor Kenneth Arnolds Flug, behauptete ein Hafenwachmann namens Harold Dahl, dass sechs donutförmige Objekte über dieser Insel im Puget Sound eine Masse aus heißer Schlacke abgeworfen hätten, die seinen Hund tötete und seinen Sohn verletzte. Er beschrieb außerdem einen Mann in Schwarz, der ihm anriet, nichts zu sagen. Arnold wurde für die Untersuchung angeheuert; zwei Offiziere der Luftwaffe sammelten Proben der Schlacke und starben, als ihr Bomber auf dem Rückflug abstürzte. Die Geschichte erlangte den Ruf, die erste düstere Begebenheit zu diesem Thema zu sein. Ein paar Wochen später gaben Dahl und sein Partner gegenüber dem FBI zu, sich die ganze Sache ausgedacht zu haben, um einen Magazinartikel zu verkaufen, und dass es sich bei der Schlacke um gewöhnlichen Hüttenabfall handelte. Das Geständnis ist weitaus weniger bekannt als die Geschichte.
Rainier und Kenneth Arnolds neun Objekte
Am 24. Juni 1947 flog Kenneth Arnold, ein Geschäftsmann und Pilot, entlang der Kaskadenkette, als er neun Objekte sah, die sich nahe dem Hang des Mount Rainier aneinanderreihten und mit enormer Geschwindigkeit bewegten. Nach der Landung beschrieb er ihre Bewegung einem Reporter: wie eine über das Wasser geworfene Untertasse. Die Zeitung kürzte dies zu „Untertassen“ ab, und der Begriff existiert seither. Arnold selbst beharrte darauf, dass die Objekte nicht rund, sondern sichelförmig gewesen seien und dass die Presse die Bewegung statt der Form beschrieben habe. Niemand hörte die Richtigstellung. Die Sichtung gilt im Allgemeinen als der Beginn des gesamten modernen Themas: Vor ihr waren Berichte über seltsame Dinge am Himmel gelegentlich; danach strömten sie herbei.
Snowflake und Travis Waltons fünf Tage
Am 5. November 1975 fuhr eine Holzfällerarbeitergruppe von einem Schlag im US-Bundesstaat Arizona herab, als nach übereinstimmender Aussage aller Männer eine leuchtende Scheibe über der Straße erschien. Der zweiundzwanzigjährige Travis Walton stieg aus und ging auf sie zu; ein Lichtblitz schleuderte ihn zurück und die anderen flohen. Er wurde über fünf Tage hinweg am Boden und aus der Luft gesucht. Sechs Zeugen unterzogen sich Lügendetektortests – fünf bestanden eindeutig, einer war uneindeutig. Nach fünf Tagen rief Walton von einer Telefonzelle in einer nahegelegenen Stadt aus an, erschöpft, und beschrieb, wie er auf einem Tisch inmitten von Gestalten mit riesigen Augen erwacht war. Skeptiker merken an, dass die Arbeitsgruppe mit ihrem Vertrag im Rückstand war und der Vertragsstrafe entging. Walton und seine Arbeitskameraden sind seit einem halben Jahrhundert bei dieser Darstellung geblieben.
Pascagoula und die zwei Männer auf dem Pier
Am Abend des 11. Oktober 1973 angelten Charles Hickson und Calvin Parker von einem stillgelegten Pier am Pascagoula River aus. Ihrer Schilderung zufolge landete ein ovale, leuchtende Objekt in der Nähe, drei Gestalten mit Klauen statt Händen traten heraus, hoben die beiden an und trugen sie hinein; einige Zeit später kamen sie auf dem Pier wieder zu sich. Die Männer fuhren selbstständig zum Büro des Sheriffs. Dort ließ man sie allein in einem Raum mit einem versteckten Tonbandgerät – ein Trick, um eventuelle Komplizen zu überführen. Auf dem Band sprachen sie genau so miteinander wie zuvor mit den Ermittlern, und Parker betete. Hickson wiederholte die Geschichte bis zu seinem Tod im Jahr 2011. Parker schwieg fast vierzig Jahre lang und sprach erst 2018 darüber.
Exeter und die Lichter über der Kensington Road
In der Nacht des 3. September 1965 ging der achtzehnjährige Norman Muscarello die Route 150 außerhalb von Exeter entlang, als nach seinen Angaben ein großes, dunkles Objekt mit einer Reihe hellroter, sequenziell pulsierender Lichter über ein Feld heraufzog. Er rannte zum Polizeirevier; der Beamte Eugene Bertrand fuhr mit ihm zurück und sah dasselbe, ebenso wie der Beamte David Hunt, der später eintraf. Die Luftwaffe führte es zunächst auf eine Übung des Strategic Air Command zurück, die eine Stunde vor der Sichtung geendet hatte. Der Fall blieb in den Akten des Projekts Blue Book als ungeklärt. Exeter geht gelassen damit um: Seit den 2010er Jahren veranstaltet die Stadt an dem Jahrestag ein Sommerfest, dessen Einnahmen an die Feuerwehr gehen.
Socorro und die Landung von Lonnie Zamora
Am 24. April 1964 verfolgte der Polizist Lonnie Zamora südlich von Socorro einen Raser, als er ein Brüllen hörte und Flammen hinter einem Hügel sah. Als er näher kam, erkannte er ein weißes Objekt, das auf Stelzen in einem Trockental stand, geformt wie ein stehendes Ei, mit zwei kleinen Gestalten in Weiß daneben. Dann ertönte ein Brüllen, und das Objekt erhob sich und flog nach Südwesten. Zurück blieben vier eingedrückte Vertiefungen, wo die Stelzen gestanden hatten, versengtes Gestrüpp und kleinere Abdrücke. All dies wurde noch am selben Tag fotografiert und vermessen, bevor die Presse eintraf. J. Allen Hynek, der das Projekt Blue Book leitete, nannte Zamora den besten Zeugen, den er je getroffen hatte, und der Fall wurde als ungeklärt zu den Akten gelegt – als einer von sehr wenigen in den Archiven des Projekts.
Die Lichter von Lubbock
Am Abend des 25. August 1951 saßen drei Professoren der Texas Tech in einem Garten in Lubbock, als ein Halbkreis aus bläulichen Lichtern lautlos über sie hinwegzog. In den folgenden Wochen kehrte die Formation Dutzende Male zurück, und ein Student, Carl Hart Jr., fotografierte sie – fünf Aufnahmen, die im ganzen Land die Runde machten. Project Blue Book untersuchte die Negative, fand keine Spuren einer Fälschung und bot eine einfache Erklärung an: Regenpfeifer, die in Formation flogen und von unten durch die neuen Quecksilberdampf-Straßenlaternen der Stadt beleuchtet wurden. Die Professoren wandten ein, sie hätten die Formation gesehen, bevor die Lampen installiert worden waren. Der Streit wurde nie beigelegt, und Harts Fotografien gehören nach wie vor zu den am häufigsten reproduzierten zu diesem Thema.
Levelland und die stillstehenden Motoren
In der Nacht vom 2. auf den 3. November 1957 riefen innerhalb weniger Stunden fünfzehn Personen bei der Polizei dieser texanischen Stadt an, alle mit demselben Bericht: Ein leuchtendes Objekt habe sich vor ihnen auf der Straße niedergelassen, ihr Motor sei abgestorben und ihre Scheinwerfer seien ausgegangen, und als das Objekt abhob, sei der Motor von selbst wieder angesprungen. Sie riefen unabhängig voneinander aus allen Richtungen rund um die Stadt an, und zwei von ihnen waren der Sheriff und ein Streifenpolizist. Das „Project Blue Book“ der US-Luftwaffe schloss den Fall innerhalb von zwei Tagen ab und führte ihn auf Kugelblitze während eines Gewitters zurück; die Wetteraufzeichnungen für diese Nacht zeigen jedoch kein Gewitter. Levelland lebt in der Literatur als der dichteste der Fälle von „Fahrzeugbeeinflussung“ fort – eine Episode, bei der nicht die Form des Objekts von Bedeutung ist, sondern das, was mit den Motoren geschah.
Aurora und das Grab des Piloten
Am 17. April 1897 brachte eine Zeitung aus Dallas eine kurze Notiz: Ein Luftschiff war im Morgengrauen über die texanische Stadt Aurora hinweggeflogen, hatte die Windmühle von Richter Proctor gestreift, war explodiert – und der Körper des Piloten, „kein Bewohner dieser Welt“, war im Wrack gefunden worden. Der Pilot, so hieß es in der Notiz, sei auf dem städtischen Friedhof begraben worden. Es erschien auf dem Höhepunkt der landesweiten Welle „geheimnisvoller Luftschiffe“ der Jahre 1896–97, noch bevor die Luftfahrt existierte. Sein Autor, S. E. Haydon, war der lokale Korrespondent, und die Stadt starb: Die Eisenbahn war woanders hin verlaufen und der Baumwollkapselkäfer hatte die Baumwolle dahinerafft. Dass die Notiz eine Reklame für eine sterbende Stadt war, ist die überzeugendste Lesart davon. Nach dem Grab wurde mehr als einmal gesucht. Die historische Kommission von Texas stellte eine Gedenktafel auf dem Friedhof auf, die die Geschichte nacherzählt; Grabungen sind nicht gestattet.
The Phoenix Lights
Am Abend des 13. März 1997 zog eine Lichterkette über Arizona, die von Tausenden von Menschen auf einer Strecke von fast fünfhundert Kilometern von Nevada bis zur mexikanischen Grenze gesehen wurde. Fast jeder Bericht stimmt überein: fünf oder sieben Lichter in einer starren Formation, die sich langsam und lautlos bewegten, und dazwischen eine dunkle Masse, die die Sterne verdeckte. Das Militär schob es auf Leuchtkugeln, die über dem Barry Goldwater Range abgeworfen wurden, und für den späteren Teil des Abends passt das. Für den ersten Teil, gegen halb neun, tut es das nicht: Die Formation überquerte die Stadt weit vor der Übung. Der damalige Gouverneur Fife Symington verspottete die Geschichte auf einer Pressekonferenz. Zehn Jahre später sagte er, er habe das Objekt selbst gesehen und es nicht identifizieren können.
Kecksburg und die Eichel im Wald
Am 9. Dezember 1965 überquerte ein helles Feuerkugel-Phänomen mehrere Bundesstaaten, und in den Wäldern außerhalb dieses Dorfes in Pennsylvania stürzte laut den Aussagen der Anwohner etwas ab. Zeugen beschrieben ein autokorngroßes Objekt in Form einer Eichel mit einem Band von Markierungen an der Basis. Bis zum Abend hatte das Militär den Wald abgeriegelt; bis zum Morgen gaben sie bekannt, sie hätten nichts gefunden. Die offizielle Antwort lautet Meteor, und Astronomen verfolgten diese Feuerkugel tatsächlich von Ontario bis nach Pennsylvania. Ein Meteor erklärt jedoch keine Absperrung. Im Jahr 2005 räumte die NASA ein, dass ihre Akten zu dem Vorfall verschwunden seien. Eine Nachbildung der Eichel steht seit den 1990er Jahren im Dorf – sie wurde für eine Fernsehsendung aufgestellt und nie wieder entfernt.
Kapustin Jar
Ein Raketentestgelände im Gebiet Astrachan, seit 1946 so gründlich abgeriegelt, dass sich darum derselbe Bestand an Geschichten bildete wie in den USA um die Area 51: abgeschossene Flugkörper, unterirdische Hangars, Erprobungen unbekannter Technik. Ein Teil der Gerüchte hat eine offenkundige Quelle — hier wurde tatsächlich Raketentechnik erprobt und 1957 ein Kernsprengsatz gezündet, und jahrelang blieb jeder Lichtschein über der Steppe ohne amtliche Erklärung. Das Gelände ist weiter in Betrieb.